SANTO DOMINGO, 27 ago (Xinhua) -- El gobierno de República Dominicana declaró hoy alerta roja y suspendió la asistencia escolar en nueve provincias del este y norte del país, ante la cercanía de la tormenta tropical "Erika", que ya dejó cuatro muertos en Dominica.
El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) también alertó a la población más vulnerable sobre la posibilidad de inundaciones y desplazamientos de tierra debido a las lluvias que generará el fenómeno, y prohibió la salida de embarcaciones de hasta mediano calaje y el uso de playas en la costa atlántica.
A las 00:00 GMT, el Centro Nacional de Huracanes (CNH) ubicaba el centro de "Erika" en la latitud 16,7 Norte, longitud 64,7 Oeste, a 280 kilómetros al este-sureste de San Juan, Puerto Rico, con vientos máximos de 75 kilómetros por hora (kph) y una velocidad de desplazamiento de 19 kph.
La alerta roja declarada este jueves por el COE afecta a provincias de amplia presencia de turistas extranjeros como Puerto Plata, Samaná, La Romana y La Altagracia, donde se encuentra Punta Cana, el principal destino turístico de República Dominicana.
Las autoridades también declararon en alerta amarilla (intermedia) a cuatro provincias del país, incluyendo a Santo Domingo, la capital, y en verde (mínima) a otras quince de las 32 en que está dividido el territorio dominicano.
El presidente dominicano Danilo Medina se reunió hoy con los responsables de las instituciones que componen el Consejo Nacional de Prevención y Mitigación y Respuestas ante Desastres, tras lo cual los funcionarios ofrecieron una rueda de prensa para anunciar las medidas adoptadas para prevenir y mitigar los efectos de "Erika".
Según las proyecciones del CNH, el ojo de la tormenta pasará por el norte de República Dominicana este viernes al promediar las 14:00 hora local (18:00 GMT).
Pero el predictólogo Francisco Holguín, de la Oficina Nacional de Meteorología (Onamet), manifestó hoy que las lluvias ocasionadas por "Erika", que podría asolar al país con vientos de 85 kph, comenzarán a sentirse a partir de la noche de este jueves.
"La Defensa Civil mantiene la vigilancia en las zonas vulnerables del país antes las lluvias que se esperan por el paso de la tormenta "Erika" por territorio dominicano", dijo hoy el director de ese organismo y presidente de la Comisión Nacional de Emergencias, mayor general Rafael Emilio de Luna.
El oficial agregó que la Defensa Civil dispuso la activación del plan de contingencias para la temporada ciclónica y el acuartelamiento de todos sus miembros en las distintas oficinas del país, y señaló que ya contactó a los gobernadores provinciales para brindar una mayor asistencia a la población.
"Producto de la sequía, los suelos no están en condición de absorber grandes volúmenes de agua lo que provocaría corrientes superficiales que podrían causar inundaciones en muchas zonas si se producen fuertes lluvias", dijo el funcionario.
La defensa Civil cuenta con 3.261 albergues a nivel nacional con capacidad para 248.301 personas.
A su paso por las Antillas, "Erika" causó inundaciones y deslizamientos que dejaron al menos cuatro muertos en Dominica, cuyo 80 por ciento de su territorio quedó sin luz y agua potable por efectos del fenómeno.
En Puerto Rico, las autoridades suspendieron casi un centenar de vuelos y cerraron los puertos debido a la proximidad de la tormenta, y el gobernador de la isla, Alejandro García Padilla, exhortó a la poblacióna estar alerta.
La temporada de huracanes se inició oficalmente el 1 de junio y culmina el 30 de noviembre.
Un huracán (o ciclón) es un sistema de baja presión cuyos vientos circulan en sentido contrario a las manecillas del reloj provocando intensas lluvias y tormentas eléctricas.
La formación más débil se llama depresión tropical y alcanza los 62 km/h, le sigue la tormenta tropical, con vientos de entre 63 kph y 117 kph, y el huracán, que es llamado así cuando supera los 118 kph. Fin
