Por René Quenallata Paredes
LA PAZ, 22 ago (Xinhua) -- El inicio de operaciones comerciales de la Planta Separadora de Líquidos Gran Chaco "Carlos Villegas" de Bolivia marcará un hito histórico en Sudamérica, al ser la tercera más grande de la región y consolidar su visión exportadora de hidrocarburos.
El presidente ejecutivo de la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), Guillermo Achá, declaró a Xinhua que la puesta en marcha de esta planta el próximo lunes en la localidad de Yacuiba (sur), frontera con Argentina, sellará un punto de inflexión que apuntala hacia la industrialización de los hidrocarburos con la perspectiva exportadora.
Con la apertura del proyecto se dará el "verdadero salto cualitativo y cuantitativo que esperaba Bolivia" al producir hasta 2.240 toneladas métricas diarias (TMD) de gas licuado de petróleo (GLP), el doble de la producción actual en todas las plantas y refinerías bolivianas.
Achá precisó que el 24 de agosto arrancará la producción con 500 toneladas métricas diarias, lo cual equivales a menos del 50 por ciento de su capacidad.
"Es una planta de separación que nos va a permitir consolidar a Bolivia" como el centro energético del país, no sólo con la exportación de gas, sino con grandes volúmenes de GLP y más adelante alimentará a la petroquímica", aseveró.
El presidente de la estatal petrolera precisó que en primera instancia se establecerá el arranque de un tren, a través del cual se procesarán una 500 de toneladas métricas por día (TMD) de GLP.
"Paulatinamente se subirá la carga en función a las operaciones de compresores cuando ya se tenga la operación del segundo tren y prácticamente duplicar la producción", aseveró.
Este incremento se producirá en función a los nuevos acuerdos que (Bolivia) suscriba con otros países y las condiciones para la venta de este energético.
En resumen, la planta "Carlos Villegas" pasó prácticamente todas las pruebas de garantías que se tienen que establecer a todos los equipos.
"Estamos listos para comenzar con las operaciones comerciales", aseveró.
El presidente de la petrolera estatal precisó que se proyectan ingresos por más de 1.100 millones de dólares hasta 2020, es decir promedio anual de 250 millones de dólares, solo por exportación de GLP.
La obra requirió una inversión de 608,9 millones de dólares y procesará 32,19 millones de metros cúbicos día (mmcd) de gas natural.
La empresa española Técnicas Reunidas, encargada del emprendimiento, estará seis meses más para enseñar de las operaciones a técnicos de YPFB.
De acuerdo con el mega proyecto, se prevé la producción de 3.144 TMD de etano cuando la planta alcance toda su capacidad.
El etano es el insumo principal para el proceso de industrialización de los hidrocarburos, al cual se sumará la procucción de 2.240 TMD de gas licuado de petróleo (GLP), 1.044 barriles estándar por día (blsd) de isopentano y 1.658 blsd de gasolina natural.
La infraestructura es seis veces más grande que el complejo Río Grande de Santa Cruz (este) y está catalogada como la tercera más grande de la región, en cuanto a capacidad de procesamiento de gas natural, después de las plantas de Bahía Blanca de Argentina y Camisea en Perú.
El complejo está ubicado unos 10 kilómetros del centro de Yacuiba.
MERCADO SUDAMERICANO
Con la producción inicial de 500 TMD de GLP se cubre toda la demanda de este energético de Paraguay, e incluso se tiene excedentes para la venta a Perú.
"Inicialmente comenzaremos este lunes 500 toneladas métricas al día, prácticamente este volumen garantiza cubrir en un 100 por ciento la demanda del Paraguay de gas licuado de petróleo", aseveró el presidente de YPFB.
La estatal boliviana YPFB proyecta que la producción de GLP de la Planta Gran Chaco exporte a los mercados de Perú, Paraguay, Brasil, Uruguay y Argentina.
El gerente nacional de Plantas Separadoras de YPFB, Mario Salazar, explicó que la producción de GLP de esta planta será excedente, la cual será destinada para la venta en los países vecinos.
"El gas licuado de la planta 'Carlos Villegas' va ir a exportación aunque si hace falta para el país vamos a destinar también al mercado interno. Con la producción de la planta Río Grande tenemos cubierto el mercado nacional, que de hecho estamos exportando a los países", explicó.
Salazar manifestó que el precio de exportación variará con base en las negociaciones con cada país, ya que en el caso de Perú, por ejemplo se efectuará también la distribución del energético, lo cual involucra más recursos para el país.
Tras el acuerdo entre los presidentes Evo Morales (Bolivia) y Ollanta Humala (Perú) se viabilizó, en una especie de reciprocidad, que Lima venda diesel a La Paz a "precios soberanos".
GAS A ARGENTINA ALIMENTARA LA PLANTA
La planta "Carlos Villegas" recuperará la energía excedente que se exporta en el gas natural a Argentina, rico en metano, etano, propano, butano, isopentano, gasolina y otros compuestos, alimentados principalmente por los megacampos bolivianos Sábalo, San Alberto y Margarita, a través del Gasoducto de Integración Juana Azurduy (GIJA).
Guillermo Achá precisó que para el funcionamiento de la planta se recupera la energía excedente del gas natural que se exporta a la Argentina.
Según la empresa española Técnicas Reunidas, el gas ingresa a la planta al pasar primero por unidades de filtrado y secado, con el fin de eliminar las impurezas y agua.
El gas transita por la unidad de criogenia que está compuesta por dos trenes de turboexpansión, donde se enfría el gas a temperaturas por debajo de 0 grados Celsius para licuar los componentes pesados, tras lo cual se comprime con turbocompresores.
Después se aplica un complejo proceso para la separación de GLP, la obtención de isopentano y gasolina.
El metano será devuelto a la corriente de exportación a Argentina como gas seco.
Finalmente, se extrae etano, que es la materia prima para la planta petroquímica y producir plásticos.
Una vez que la corriente ha sido acondicionada, se vuelve a medir el producto que sale de la planta para que sea controlado, tras lo cual se reinyecta a la corriente en el gasoducto "Juana Azurduy" para su exportación a Argentina.
