LHASA, 20 ago (Xinhua) -- El último grupo de 51 peregrinos indios salió del Tíbet hoy jueves por la mañana a través del recientemente abierto paso Nathu La, terminando su peregrinación de este año.
El paso montañoso conecta el Estado indio de Sikkim con el monte sagrado Kangriboqe y el lago Mapam Yumco en la prefectura tibetana de Ngari.
China abrió el paso a los peregrinos indios el 22 de junio, y el primer grupo de 43 peregrinos regresó a India el 3 de julio.
Un total de 240 peregrinos indios entró este año en el Tíbet a través del citado paso, dijo Li Wenbin, que trabaja en el puesto de inspección fronterizo.
"Por fin pude ver la montaña y el lago sagrados, y he cumplido mi sueño. Agradezco la cálida bienvenida de China", dijo Ravinder Kumar Sharma, de Nueva Delhi, que formaba parte del último grupo.
Las autoridades chinas han construido albergues en cuatro lugares de descanso para que los peregrinos se adapten a los 4.545 metros de altitud del paso.
El gobierno chino también ha construido un centro de acogida junto al lago Mapam Yumco con cocina, cuartos de baño, mantas y souvenirs, y se ha inaugurado un hotel de cuatro estrellas a los pies del monte Kangrinboqe.
La apertura del paso promoverá los intercambios interpersonales y mejorará los lazos entre China e India, dijo Le Yucheng, embajador chino en India, que completó el viaje con el primer grupo de peregrinos.
La nueva ruta reduce la peregrinación en más de 20 días, hasta los 8-12 días.
Tradicionalmente, los peregrinos dirigidos a la prefectura de Ngari atravesaban el paso Qang La, a una altitud de 5.200 metros sobre el nivel del mar, en la frontera China-India-Nepal. La ruta es escarpada y se encuentra normalmente cubierta por la nieve.
Según los medios de comunicación indios, unos 250 indios, en cinco grupos, viajarán este año al Tíbet a lo largo de la nueva ruta, mientras que otros 18 grupos de 60 personas seguirán su viaje de peregrinación a través de la vieja ruta.
El paso Nathu La, completamente cerrado durante más de 40 años, fue reabierto en 2006, pero sólo para uso comercial.
El gobierno chino dio luz verde a la peregrinación de los indios al Tíbet en 1981, y ha recibido a unos 80.000 peregrinos de aquel país en la última década.
China e India han reforzado sus relaciones en los últimos años. El primer ministro indio, Narendra Modi, visitó China en mayo, tras el viaje del presidente chino, Xi Jinping, a Nueva Delhi en 2014.
