SANTO DOMINGO, 17 ago (Xinhua) -- Las muertes por cólera durante el primer trimestre de este año en Haití, que ascendieron a 170, se triplicaron en comparación con los casos reportados en el mismo periodo de 2014, de acuerdo con un informe de la ONU difundido hoy en la capital haitiana.
El reporte de la Oficina Coordinadora de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas (OCHA) señaló que además de los decesos, desde comienzos del 2015 se reportaron 19.949 casos en Haití, mientras que de enero a julio del 2014, el país registró sólo 7.739 casos de 56 muertes.
La epidemia de cólera estalló hace cuatro años en la localidad haitiana de Mirebalais, 57 kilómetros al noreste de Puerto Príncipe, y desde su aparición ha provocado la muerte de más de 8.700 haitianos y ha contagiado a otras 738.000 personas.
El informe de la OCHA indicó los nuevos brotes se presentan mayormente en los departamentos del Oeste, Centro, Artibonite (Noroeste) y Norte, donde el acceso al agua potable y el saneamiento sigue siendo difíciles.
"La erradicación de la epidemia de cólera debe pasar necesariamente a través de la mejora del saneamiento y la higiene. La cobertura de abastecimiento de agua potable y saneamiento en zonas urbanas y rurales de Haití son los más bajos del hemisferio norte", aseguró el organismo.
Según reportes oficiales, más de la mitad de la población rural no tiene acceso a agua potable y sólo el 24 por ciento de los haitianos tienen acceso a instalaciones sanitarias. Además, tres millones de haitianos siguen bebiendo agua de mala calidad procedentes de los ríos y en las fuentes no protegidas, situación que facilita la propagación de enfermedades como el cólera, según OCHA.
El cólera es un mal provocado por la bacteria Vibrio cholerae que se manifiesta como una infección intestinal, pero que no provoca la muerte si es tratada a tiempo.
