LAGOS, 5 ago (Xinhua) -- Como parte de su responsabilidad social corporativa, Seven Star Farms Nigeria Ltd, una compañía creada por un empresario chino, ha estado generando sonrisas en los rostros de cientos de jóvenes nigerianos a través de la creación de oportunidades de empleo.
Fundada por Eric Ni Meng Xiao, quien llegó a Nigeria en 2003 y comenzó un negocio de venta de zapatos, la compañía, con un interés probado en proyectos agrícolas a gran escala, ha estado empoderando a los jóvenes ciudadanos de este país del oeste de Africa en cuanto a la manera de utilizar las vastas tierras fértiles de su país.
Seven Star se ubica cerca de la carretera Agbara-Lusada, en el estado nigeriano suroccidental de Ogun, en una comunidad bastante desprovista de cualquier forma de actividad comercial.
La granja abarca alrededor de 30 hectáreas y está llena de jóvenes y ancianos, aunque la generación más joven es la más numerosa.
Apoyada por un grupo de agricultores chinos, la granja tiene fama de producir una amplia gama de vegetales, berenjenas, pimientos y frutas frescas.
"Llegué a Nigeria en 2003 para hacer negocio con los zapatos. Importaba zapatos de China hasta que el gobierno nigeriano lo prohibió, pero compramos este terreno para establecer una fábrica", dijo Ni a Xinhua en una declaración.
El agricultor indicó que ofrecer empleo a un gran número de jóvenes puede ser desafiante, en especial en las zonas donde hay conflictos y delincuencia, como en cualquier otra comunidad.
"Era campesino en China, pero vine a Nigeria a hacer negocios, de modo que cuando llegó la restricción del gobierno, pensé que era una buena idea hacer lo que sabía hacer mejor y eso tiene que ver con la agricultura", dijo el empresario chino.
Ni, quien señala que Nigeria es como China, dijo que su objetivo es alentar a los jóvenes locales a adoptar la cultura agrícola lo cual, en su opinión, reducirá el desempleo entre los jóvenes nigerianos y suministrará al mercado nigeriano productos agrícolas.
Los principales clientes de la compañía son empresas y hoteles chinos, así como los supermercados locales que operan en Lagos, el centro empresarial de Nigeria, dijo el empresario chino.
"Con estos vegetales surtimos a algunas compañías chinas y supermercados e incluso algunos nigerianos vienen a comprar aquí. A la mayoría de los nigerianos en China les gustan sobre todo los vegetales chinos igual de frescos que estos", indicó Ni.
El presidente de la compañía dijo a Xinhua que está tomando medidas para ampliar la operación a Lagos, a lo largo de la Zona de Libre Comercio de Lekki para dar mayor valor comercial al negocio.
"Tenemos interés en cultivar en algunos estados del suroeste, donde compraremos hectáreas de tierra y esperamos traer cada vez más cultivos comerciales en esta segunda etapa de la granja", dijo Ni.
"Ahora tenemos más de 100 empleados locales temporales y esperamos que al cifra aumente", añadió el empresario chino.
Muchos residentes elogian a Ni por su visión y su generoso afán hacia los jóvenes de la comunidad.
Yusuf Garuba, un estudiante de secundaria ocupado en el cultivo en la granja, dijo que aceptó el trabajo porque se quedaba en casa y no hacía nada.
"Trabajo aquí para no quedarme en casa sin hacer nada. Vengo para mantenerme ocupado", añadió el estudiante de secundaria.
Obinha Johnson, otro trabajador de la granja, expresó su satisfacción por el hecho de que tiene la oportunidad de trabajar y también de aprender.
"He aprendido muchas cosas del dueño de la compañía, cómo plantar, cultivar y muchas otras cosas", dijo Johnson a Xinhua.
El sector agrícola de Nigeria ha sufrido un retroceso desde que el país empezó a producir petróleo hace más de cinco décadas.
Nigeria tiene la población más grande de Africa y es la mayor economía del continente, pero importa la mayoría de sus alimentos. Fin
