PANAMA, 28 jul (Xinhua) -- El presidente panameño Juan Carlos Varela entregó hoy 20.000 dólares a los integrantes de la selección nacional y anunció el aporte de un millón de dólares como "capital semilla" a la Federación de Fútbol de Panamá (Fepafut).
Estos recursos estarán destinados a apoyar el fútbol en el país, en reconocimiento a la labor del equipo en la Copa de Oro que concluyó el pasado domingo en Estados Unidos.
El mandatario se reunió en el Palacio de las Garzas, sede del gobierno panameño, con miembros del equipo que comanda el técnico colombiano Hernán Darío "Bolillo" Gómez, donde destacó la actuación de la selección que terminó tercera en el certamen regional de la Confederación Norte, Centroamérica y del Caribe de Fútbol (Concacaf).
La final de la Copa Oro la jugaron las selecciones de México y de Jamaica, con triunfo para la primera.
"Ustedes dejaron en alto el nombre de nuestro país, donde a pesar de todo demostraron orgullo al alcanzar ese tercer lugar, que sabemos no era el que merecíamos", manifestó el mandatario sobre la eliminación de Panamá en la semifinal del certamen en el que el equipo perdió en tiempo extra 2-1 frente a México.
La Concacaf admitió que hubo errores arbitrales que incidieron en el resultado.
"Lo que un árbitro (el estadounidense Mark Geiger) les quitó, un país entero se los va a dar", dijo Varela a los jugadores.
Durante el acto de entrega del pabellón (bandera) nacional al capitán de la selección panameña Román Torres, el presidente pronosticó que éste será ondeado en el Mundial de Rusia 2018, "como es el deseo del fútbol panameño".
Los integrantes de la selección panameña de fútbol agradecieron por su parte a Varela por el reconocimiento, a la vez que les entregaron la camiseta de su selección al gobernante y a su esposa, Lorena Castillo.
También le dieron al presidente una medalla por el tercer lugar.
"Nuestra responsabilidad ahora es mayor, pero con la unidad del grupo donde somos una familia y el apoyo de un pueblo que ha demostrado estar con nosotros, haremos el mayor de los esfuerzos para clasificar al Mundial", expresó Torres, quien milita en el club colombiano Millonarios.
"Bollillo" Gómez dijo entretanto sentirse agradecido por el apoyo que se le ha brindado a sus dirigidos, de los cuales señaló que han mostrado en la cancha seriedad, actitud y madurez para enfrentar los momentos difíciles que se les han presentado, aunque reconoció que les falta mejorar la "concentración en los minutos finales" de los partidos.
Camino al próximo mundial en 2018, a Panamá le tocará enfrentar a Costa Rica y a los ganadores de las llaves entre Jamaica y Nicaragua y Granada frente a Haití, a partir de noviembre próximo, como parte del grupo "B" de las eliminatorias de Concacaf.
