De acuerdo con la NASA, el nuevo catálogo incluye 12 candidatos que tienen un diámetro más de dos veces menor que el de la Tierra y que giran alrededor de la llamada zona habitable de su estrella.

Esta zona se ubica en un rango de distancias en las cuales el flujo de energía procedente de la estrella permitiría la existencia de agua líquida en la superficie del planeta.

De estos, nueve orbitan estrellas similares a nuestro Sol en tamaño y temperatura. Kepler-452b, ubicado a cerca de 1.400 años luz de la Tierra en la constelación Cygnus (Cisne) es el primero en ser confirmado como planeta de entre estos candidatos.

"Este es realmente el primer paso y el primer paso de la humanidad", dijo John Jenkins del Instituto SETI en una conferencia de prensa en la NASA. "Ni ustedes ni yo viajaremos a esos planetas, pero tal vez lo hagan los hijos, de los hijos de nuestros hijos".