El enorme plato en realidad está suspendido sobre el suelo al estar apoyado en miles de pilares y cables de acero. Se instalarán corredores de mantenimiento por debajo de él.

Para poder observar el reflector completo, los visitantes tendrán que ascender hasta lo alto de una de las colinas. Una plataforma de observación se está construyendo y estará abierta al público, dijo Sun.

El nuevo telescopio no sólo será enorme, también será muy sensible.

El plato puede moverse para recibir señales de radio desde diferentes ángulos, dijo Zheng Yuanpeng, ingeniero en jefe del proyecto de panel del telescopio.

"Los paneles pueden cambiar sus posiciones a través de cables conectados y de robots paralelos. Podemos controlar su posición con una precisión de un milímetro", indicó Zheng.

Se espera que el telescopio eleve enormemente la capacidad de los científicos chinos de observar el espacio exterior.

Wu Xiangping, director general de la Sociedad Astronómica China, dijo que durante años los científicos chinos han trabajado con "datos de segunda mano" recabados por otros y que no han logrado avances.

"Al tener un telescopio más sensible podemos recibir radiomensajes más débiles y más distantes. Eso nos ayudará a buscar vida inteligente fuera de la galaxia y a explorar los orígenes del universo", dijo Wu.

La construcción del telescopio empezó en marzo de 2011 y va a ser concluida el año próximo.