GUIYANG, China, 23 jul (Xinhua) -- Los técnicos empezaron hoy a ensamblar el mayor radiotelescopio del mundo, cuyo plato tiene el tamaño de 30 canchas de fútbol, en lo profundo de las montañas de la provincia de Guizhou, suroeste de China.

En la tarde, los técnicos empezaron a ensamblar el reflector del telescopio, que tiene 500 metros de diámetro y está constituido de 4.450 paneles. Cada panel es un triángulo equilátero cuyos lados miden 11 metros.

Una vez que esté completo, el telescopio esférico de apertura única, llamado "FAST", será el más grande del mundo porque superará al Observatorio Arecibo de Puerto Rico, que tiene 300 metros de diámetro.

Nan Rendong, científico en jefe del proyecto FAST de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China, dijo a Xinhua que entre mayor sea el plato, mayor capacidad tiene el telescopio y mayores posibilidades posee de captar mensajes más débiles.

"Un radiotelescopio es como un oído sensible, que escucha para emitir mensajes de radio significativos de ruido blanco en el universo. Es como identificar el sonido de las cigarras en medio de una tormenta", ejemplificó.

Con un perímetro de cerca de 1,6 kilómetros, se requerirán cerca de 40 minutos para caminar alrededor del telescopio.

El plato gigantesco es construido en un valle que tiene una forma natural parecida a la de una vasija en la parte sur de Guizhou.

"Existen tres colinas con una distancia de 500 metros entre sí, lo que crea un valle que es perfecto para albergar al telescopio", dijo Sun Caihong, ingeniero en jefe de construcción de FAST, quien explicó la razón de por qué se eligió ese sitio.

La formación Karst en el paisaje local es buena para el drenado del agua de lluvia bajo tierra y para proteger al reflector, informó Sun.

El área circundante tiene un "silencio de radio" porque no existen poblados ni ciudades a cinco kilómetros a la redonda y sólo hay un centro distrital en un radio de 25 km, agregó.