BOGOTA, 20 jul (Xinhua) -- El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, envió hoy un mensaje por el Día de la Independencia de Colombia a los connacionales que viven en el exterior, en el que recordó los logros y desafíos de la nación sudamericana.

"Cuando piensen en su tierra, cuando añoren su comida, su música, sus costumbres y, sobre todo, la familia y los amigos, recuerden que su país crece, que su país avanza y que los espera con los brazos abiertos ¡Feliz Día de la Independencia para todos!", expresó.

Santos inició los festejos de los 205 años de la Independencia con el tradicional desfile militar en la ciudad de Bogotá (capital).

Aseguró que los colombianos y sus familias que viven en territorio nacional, se encuentran gozando cada vez de una mejor calidad de vida

"Nos destacamos en el panorama regional e incluso mundial por nuestro buen desempeño económico, a pesar de las difíciles circunstancias internacionales, por la solidez de nuestra democracia y por nuestros avances sociales", expresó.

Dijo que si algo puede alegrar a los ciudadanos, "es que en los últimos cinco años casi 4 millones y medio de colombianos hayan superado la pobreza o que 3 millones de compatriotas hayan encontrado empleo".

Resaltó que la Unión Europea (UE) eliminó las visas para viajes cortos para connacionales, lo que les permitirá a finales de año visitar a amigos y familiares sin realizar el trámite en esa parte del mundo.

"Avances como estos nos los reconocen en el mundo y es por esto que la Unión Europea aprobó la eliminación de las visas para viajes de corta estadía, así como Estados Unidos ya había aumentado la duración de sus visas de 5 a 10 años", dijo.

El mandatario colombiano recordó que otros países también han eliminado el requisito, lo que significa "que cada vez más los colombianos podemos mostrar con orgullo nuestro pasaporte".

El jefe de Estado indicó que a pesar de los logros alcanzados, su principal objetivo es conseguir la paz mediante el proceso de negociaciones con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

El gobierno de Colombia y las FARC inicaron formalmente negociaciones de paz a finales de 2012 en la ciudad de La Habana, capital del Cuba, con la intención de terminar con más de 50 años de un conflicto que ha dejado más de 7 millones de víctimas.

El funcionario se trasladará en horas de la tarde al salón Elíptico del Capitolio Nacional en Bogotá (capital) para la instalación de las sesiones ordinarias del Congreso, con lo que dará inicio al nuevo período legislativo del Senado y la Cámara de Representantes.