JERUSALEN, 20 jul (Xinhua) -- El secretario de Defensa de Estados Unidos, Ashton Carter, se reunió hoy con el ministro de Defensa de Israel, Moshe Ya'alon, en la primera visita a Israel de un alto funcionario estadounidense desde que se anunció el acuerdo nuclear con Irán.

"Necesitamos colaborar para preservar la seguridad en la región", dijo Carter a Ya'alon, de acuerdo con el sitio de noticias Ma'ariv israelí. "Israel es una fuente de estabilidad de la estrategia de Estados Unidos en Medio Oriente", agregó.

Carter, cuya visita fue programada antes del anuncio del acuerdo nuclear del martes pasado, llegó a la medianoche en medio de tensiones evidentes entre Israel y Estados Unidos por la firme oposición del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, al acuerdo.

Carter aseguró el compromiso de Estados Unidos con la seguridad de Israel y señaló que su visita marca "80 años de amistad estrecha" entre ambos países. "Trabajamos juntos durante años... es una señal de relaciones estrechas", agregó.

Ya'alon mencionó que "Israel aprecia la relación" con Estados Unidos y que él cree que "a pesar de las diferencias, compartimos intereses comunes y valores comunes", indica un comunicado emitido en su nombre.

Ya'alon dijo también que pretende discutir con Carter las "realidades cambiantes en Medio Oriente".

Aunque las tensiones entre los dos aliados han estado al alza por la oposición de Netanyahu al acuerdo nuclear, los lazos de defensa entre ambas naciones han crecido en los años recientes.

El Pentágono describió a la visita de Carter a Israel como una búsqueda continua de soluciones a los desafíos de seguridad que Israel enfrenta "en contra de las actividades desestabilizadoras de Irán y para evitar ataques terroristas".

Carter tiene planeado reunirse el martes con Netanyahu, quien consideró al acuerdo nuclear entre Irán y las potencias mundiales "un error histórico".

El primer ministro de línea dura cree que el acuerdo amenaza a Israel por permitir que Irán adquiera armas nucleares.

Carter viajará después a Arabia Saudí y Jordania. Su escala en Jordania se enfocará en la lucha de la coalición internacional contra el Estado Islámico, informó el Pentágono.