SANTIAGO, 20 jul (Xinhua) -- El Ministerio de Salud de Chile decretó hoy lunes alerta sanitaria en las regiones de Atacama y Coquimbo, en el norte del país, por el temporal de lluvias que afecta a casi todo el país sudamericano.
La ministra de Salud, May Chomali, señaló a la prensa que la medida tiene como objetivo "resguardar la salud de la población con prevenciones como la vacunación masiva de hepatitis A, que estamos realizando en los albergues".
Chile enfrenta lluvias históricas desde el jueves pasado. El pasado fin de semana, las regiones norteñas colapsaron por las inusuales tormentas que golpean a esta zona desértica, con caídas de agua que en un par de días superaron las de un año completo.
En este contexto, la ministra destacó que el decreto sanitario otorga mayor disponibilidad y flexibilidad para la acción, como "trasladar pacientes de una forma más expedita desde las zonas más alejadas, cuando no se pueda resolver su problema de salud en los lugares que están aislados".
De igual forma señaló que será posible "recuperar más prontamente la infraestructura hospitalaria que esté afectada por este desastre meteorológico".
Chomali afirmó que el riesgo para la salud aumenta en este tipo de catástrofes, cuando las personas deben ser trasladadas a albergues, existen problemas de agua potable, sectores aislados y dificultades para distribuir medicamentos.
Chile se encuentra en plena temporada de invierno, con un aumento en la circulación de virus respiratorios que podría agravarse.
El Gobierno chileno decretó además Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe por calamidad pública en toda la región de Coquimbo y parte de la región de Atacama, donde se han desbordado ríos y evacuado poblaciones enteras.
De acuerdo con el último balance oficial sobre el temporal, al menos cinco personas han muerto y cuatro están desaparecidas, mientras que 99.316 personas están aisladas y unas 17.000 viviendas han sufrido daños.
