SAO PAULO, 1 jul (Xinhua) -- Los grandes mamíferos herbívoros, como tapires, algunas clases de jabalíes y ciervos, desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la fertilidad de las selvas tropicales al modificar la química del suelo y acelerar la descomposición de la materia orgánica, según un estudio de científicos de Brasil divulgado hoy miércoles por la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de Sao Paulo (Fapesp).
La investigación, también publicada en la revista científica "Ecological Monographs", mostró que esos animales actúan como "ingenieros de los ecosistemas", al reducir la acidez del suelo, aumentar la disponibilidad de nutrientes y favorecer el reciclaje de materia orgánica, procesos esenciales para el funcionamiento de la Mata Atlántica brasileña, uno de los biomas tropicales con mayor biodiversidad del planeta.
El estudio, realizado por investigadores del Centro de Investigación en Biodiversidad y Cambios Climáticos (CBioClima) de la estatal Universidad Estatal Paulista (Unesp), también advierte que la disminución de las poblaciones de estos mamíferos, principalmente debido a la caza ilegal, puede comprometer la supervivencia a largo plazo del ecosistema, incluso en áreas donde la cobertura forestal permanece intacta.
Los resultados evidenciaron que las áreas con presencia de grandes mamíferos presentaban un suelo menos ácido y con mayor disponibilidad de nutrientes como calcio, además de menores concentraciones de aluminio, elemento que en niveles elevados perjudica el crecimiento de las plantas.
"Son precisamente esos animales, los más afectados por la caza, los que actúan como ingenieros de los ecosistemas, al influir desde la composición de las plantas en el paisaje hasta la química del suelo", afirmó Mauro Galetti, profesor del Instituto de Biociencias de Unesp y coordinador del trabajo.
