PANAMÁ, 26 jun (Xinhua) -- La trigésima edición del concurso "Best of Panama" (BOP) 2026, considerado como una de las principales competencias de café de especialidad en el mundo, comenzó con la recepción de 33 lotes del producto de alta gama para la categoría Varietales, informó hoy viernes la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con los organizadores, en la presente edición participarán 104 lotes distribuidos en tres categorías: Varietales (33 lotes), Geisha Lavado (36) y Geisha Natural (35 lotes).
Los cafés serán evaluados primero durante la Cata Nacional, prevista del 20 al 24 de julio próximo, y después en la Cata Internacional, que se realizará entre el 28 de julio y el 1 de agosto venideros.
La SCAP indicó que este año el certamen incorpora nuevas medidas para garantizar la pureza genética de los lotes inscritos en la categoría Varietales, los cuales no podrán contener ningún porcentaje de grano Geisha.
Para verificar ese requisito, las muestras serán enviadas a un laboratorio en Europa, donde se realizará una evaluación genética que permitirá determinar el ADN de cada variedad.
Como parte del proceso, la recepción de los cafés varietales se llevó a cabo dos semanas antes que la de los Geishas, con el fin de completar los análisis antes del inicio de las catas nacional e internacional.
El vicepresidente de la SCAP, Daniel Peterson, explicó que la medida busca preservar el "terroir" (terruño), que es la combinación única de factores ambientales, geográficos y humanos que rodean el cultivo de la planta, y que en este caso permiten al café panameño desarrollar variedades que expresan un sabor propio, puro y no alterado.
Peterson señaló que las condiciones climáticas del último ciclo productivo afectaron la producción de café de alta gama, por lo que los organizadores introdujeron cambios en el reglamento del concurso.
Según la nueva disposición, cada lote tendrá un peso de 30 kilogramos, de los cuales 15 serán destinados a la subasta electrónica y el resto al proceso de evaluación.
"Este año, como consecuencia del clima, se redujo la cantidad de kilos de café que entran a la competencia. La pequeña floración que se registró en 2025 dejó cosechas muy restringidas en los cafés de alta gama", explicó Peterson.
Panamá mantiene en la actualidad el récord mundial de precio por kilogramo de café, luego de que durante la subasta electrónica del año pasado un lote de 20 kilogramos fue vendido en 32.204 dólares el kilogramo.
Entre los productores participantes, Estela Pittí, de Finca Los Cenizos, ubicada en Cerro Punta, destacó la calidad de los cafés presentados en la presente edición y señaló que la preparación de los lotes es resultado de un trabajo organizado durante todo el año.
Por su parte, Victoria Koyner, de Café Kotowa, explicó que la menor producción registrada esta temporada obligó a realizar una selección más rigurosa del café presentado al certamen.
Koyner indicó que este año su finca participa en la categoría Varietales con un café etíope denominado Chaquira, al que describió como una variedad aromática y floral, con notas que pueden recordar a hierbas como el eucalipto o el romero.
Tras la Cata Nacional, un panel de jueces internacionales procedentes de los cinco continentes evaluará los lotes durante la Cata Internacional y seleccionará los cafés ganadores del BOP 2026.
