GINEBRA, 5 may (Xinhua) -- Las víctimas de hantavirus en el barco Hundius en el océano Atlántico pudieron haberse infectado antes de unirse al crucero, y no puede descartarse la transmisión de humano a humano a bordo, dijo hoy martes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La agencia recibió informes de un brote de hantavirus en el Hundius el 2 de mayo. Se ha reportado que siete de los 147 pasajeros y tripulantes han enfermado y tres han muerto. La situación sigue siendo incierta, indicó a los periodistas en Ginebra la jefa de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove.
"Un paciente se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica, aunque entendemos que este paciente está mejorando", expresó, y añadió que otros dos pacientes, todavía a bordo del barco, están siendo preparados para la evacuación médica a Países Bajos para recibir tratamiento.
Van Kerkhove subrayó que la situación se está siguiendo de cerca. Como precaución, se ha pedido a los pasajeros que permanezcan en sus camarotes mientras se llevan a cabo la desinfección y otras medidas de salud pública.
"El plan es, y nuestra mayor prioridad es, evacuar médicamente a estas dos personas" para asegurar que reciban la atención requerida, y no hay otros pacientes sintomáticos a bordo, dijo.
El barco tiene previsto continuar hacia las islas Canarias, España, y la OMS está trabajando con las autoridades españolas "para realizar una investigación epidemiológica completa y una desinfección total del barco", agregó.
Los roedores son portadores de hantavirus, que pueden causar enfermedades graves en los seres humanos. Se estima que cada año se producen miles de infecciones. Las personas suelen infectarse a través del contacto con roedores infectados o con su orina, sus excrementos o su saliva.
En cuanto a los posibles orígenes del virus, Van Kerkhove mencionó que los pacientes iniciales, una pareja de esposos, abordaron el barco en Argentina.
"Con el tiempo del período de incubación del hantavirus, que puede ser de entre una y seis semanas, nuestra suposición es que se infectaron fuera del barco", explicó.
"Creemos que puede haber alguna transmisión de humano a humano que está ocurriendo entre los contactos muy cercanos", como el esposo y la esposa y otros que han compartido camarotes, expresó.
De acuerdo con la OMS, la transmisión entre personas de la infección por hantavirus es poco común, pero se ha informado de una propagación limitada entre contactos cercanos en brotes anteriores del virus Andes, que forma parte del grupo de los hantavirus.
No existen tratamientos específicos para el hantavirus más que los cuidados de apoyo. "Normalmente, las personas desarrollan síntomas respiratorios, por lo que el apoyo respiratorio es realmente importante", señaló Van Kerkhove.
