BUENOS AIRES, 23 abr (Xinhua) -- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) instó hoy jueves a los países de la región a intensificar las acciones de inmunización ante el aumento de los casos de sarampión, aprovechando la Semana de Vacunación en las Américas (SVA), que se celebrará del 25 de abril al 2 de mayo.
El llamado se produjo en un contexto de avances sostenidos en coberturas, pero que aún no han sido suficientes para evitar un repunte acelerado del sarampión, que ya supera los casos registrados en todo 2025, señaló la entidad continental mediante un boletín de prensa.
"La región de las Américas se ha posicionado como líder mundial en inmunización. Somos la primera región en haber eliminado la polio, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita, y la única que ha recuperado y mejorado sus coberturas de vacunación a niveles previos a la pandemia", afirmó el director de la OPS, Jarbas Barbosa, durante una conferencia de prensa.
La OPS recordó que entre 1974 y 2024 la vacunación infantil en las Américas evitó aproximadamente 15 millones de muertes en niños menores de cico años, más de 1.100 millones de casos de discapacidad y cerca de 28.400 millones de casos de enfermedad.
Sin embargo, el director advirtió que "aún quedan brechas importantes que debemos cerrar".
La entidad señaló que la Semana de Vacunación en las Américas busca avanzar en ese objetivo y añadió que desde su creación en 2002, la iniciativa ha permitido destacar la importancia de la vacunación como una de las piedras angulares de la salud pública, además de facilitar la aplicación de más de 1.200 millones de dosis de vacunas en la región.
En ese contexto, precisó que en 2024, la cobertura regional de la vacuna triple viral, contra el sarampión, rubéola y paperas, alcanzó el 89 por ciento en su primera dosis y el 79 por ciento en la segunda, mientras que la tercera dosis de la vacuna contra difteria, tos ferina y tétanos llegó al 87 por ciento.
Durante la conferencia de prensa, el director de la OPS alertó sobre el incremento de casos de sarampión en la región, la primera en eliminar esta enfermedad en 2016, este estatus se perdió en 2018, se recuperó en 2024 y volvió a perderse en 2025.
El año pasado se notificaron 14.767 casos confirmados en 13 países, casi 32 veces más que en 2024. La tendencia continúa en 2026: hasta el 5 de abril, se han reportado más de 15.300 casos, superando el total del año anterior.
"La reemergencia del sarampión en las Américas es un retroceso importante, pero completamente reversible, que exige una acción decidida", afirmó Barbosa.
Advirtió que el sarampión "no es una enfermedad leve" y puede causar complicaciones graves, como neumonía, encefalitis y ceguera, e incluso la muerte.
En 2025, alrededor del 13 por ciento de las personas infectadas requirieron hospitalización y el 93 por ciento no estaban vacunadas. Entre 2025 y el primer trimestre de 2026, se han notificado 43 muertes asociadas al sarampión en la región.
