RÍO DE JANEIRO, 22 abr (Xinhua) -- Investigadores brasileños desarrollaron un biodetergente innovador capaz de prolongar la vida útil de frutas y verduras, un avance que puede transformar la forma en que se conservan los alimentos frescos y reducir significativamente el desperdicio en Brasil y en otros países.
La tecnología fue creada por científicos de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), en colaboración con la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa), luego de más de 10 años de investigaciones centradas en el control de microorganismos responsables del deterioro poscosecha.
El biodetergente funciona como una película protectora biodegradable que se aplica sobre la superficie de frutas y hortalizas. Esta capa actúa como barrera física y química, inhibiendo el crecimiento de hongos y otros agentes que aceleran la descomposición, sin alterar las características sensoriales de los alimentos.
De acuerdo con los investigadores, una de las principales ventajas del producto es su versatilidad, ya que puede ser aplicado mediante métodos simples, como la inmersión o el rociado, lo que facilita su adopción a pequeños productores y a grandes cadenas de distribución.
"El objetivo fue desarrollar una solución eficaz, accesible y ambientalmente responsable para un problema global", explicó a Xinhua Denise Guimaraes, profesora del Instituto de Química de la UFRJ y una de las coordinadoras del proyecto.
"Logramos un compuesto que protege los alimentos sin recurrir a sustancias tóxicas y que puede integrarse fácilmente en la cadena productiva", agregó.
En ensayos con frutas cítricas, la mayoría de los ejemplares tratados resistió la exposición a hongos durante periodos prolongados, mientras que los productos no tratados presentaron un deterioro acelerado.
Según el equipo científico, el biodetergente no contiene agrotóxicos ni residuos nocivos, lo que lo convierte en una alternativa sostenible frente a métodos tradicionales de conservación que pueden implicar químicos más agresivos.
"Además de prolongar la durabilidad, el producto contribuye a mantener la calidad visual y nutricional de las frutas", señaló Douglas Braga, del Laboratorio de Biotecnología Microbiana de la UFRJ.
"Esto es fundamental tanto para el consumidor final como para el comercio internacional, donde la apariencia del producto es clave", indicó.
El desarrollo llega en un contexto en el que el desperdicio de alimentos representa uno de los mayores desafíos del sistema agroalimentario global. En Brasil, una proporción significativa de frutas y verduras se pierde entre la cosecha y el consumo debido a problemas logísticos y a la falta de tecnologías de conservación eficientes.
Expertos del sector consideran que soluciones como este biodetergente pueden tener impactos estructurales. Al prolongar la vida útil de los productos frescos, se reducen las pérdidas en transporte y almacenamiento, se optimizan los costos y se amplía el acceso a alimentos de calidad.
"Estamos hablando de una innovación con potencial para beneficiar toda la cadena, desde el productor hasta el consumidor", afirmó Braga, para quien el descubrimiento "también puede fortalecer la competitividad de Brasil en los mercados internacionales, al permitir exportaciones con mayor vida comercial".
El siguiente paso para los investigadores es avanzar en la validación a escala industrial y en los procesos regulatorios necesarios para su comercialización. De manera paralela, el equipo trabaja en adaptar la tecnología a diferentes tipos de cultivos, ampliando su alcance más allá de frutas cítricas.
