BUENOS AIRES, 21 abr (Xinhua) -- Un equipo internacional de paleontólogos encontró en la provincia de Río Negro, en el sur de Argentina, restos fósiles de un reptil que vivió hace unos 70 millones de años, informó hoy martes el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).
De acuerdo con el reporte, se trata del lagarto terrestre más completo conocido para el período Cretácico tardío, hace uno 65 millones de años.
El organismo estatal argentino recordó a través de un comunicado que en este período ocurrió la extinción de tres cuartas partes de las especies de plantas y animales que habitaban entonces la Tierra, incluidos todos los dinosaurios, con excepción de las aves.
La labor de investigación estuvo encabezada por científicos del CONICET en el Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados (LACEV) y aporta evidencia clave para comprender la evolución de los reptiles en el hemisferio sur durante el período previo a aquel suceso.
La nueva especie, bautizada "Paleoteius lakui", fue descubierta en rocas del Salitral Ojo de Agua y de acuerdo con la descripción de los científicos, era un pequeño reptil de poco más de 15 centímetros de largo.
Poseía un cráneo fuertemente ornamentado por pequeñas protuberancias y quijadas armadas de numerosos dientes finos, simples y uniformes, que posiblemente le hayan servido para capturar insectos.
El estudio del fósil fue posible gracias a la utilización de tecnología de avanzada que permitió analizarlo sin dañar los restos.
El hallazgo del "Paleoteius lakui" no solo amplía el registro de lagartos para los continentes del sur, sino que revela la existencia de linajes desconocidos hasta ahora en Sudamérica, al no pertenecer a ningún grupo conocido.
El descubrimiento permite llenar uno de los vacíos más importantes en el registro fósil de los reptiles y abre el camino para mejorar el entendimiento sobre cómo evolucionó el grupo antes de la extinción masiva que marcó el final de la era de los dinosaurios.
