BOGOTÁ, 13 abr (Xinhua) -- El Gobierno de Colombia, a través del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, activó este lunes un plan para controlar la población de hipopótamos, considerados actualmente una especie invasora tras su introducción en la década de 1980 por el narcotraficante Pablo Escobar Gaviria.
En una conferencia de prensa realizada en Bogotá, la ministra encargada de la cartera, Irene Vélez, explicó que, por primera vez en 40 años, el plan contempla el sacrificio de algunos ejemplares y su translocación como parte de "una estrategia integral basada en evidencia científica".
"El día de hoy, estamos sacando un protocolo de eutanasia para que autoridades ambientales, que son las responsables directas de desarrollar esas acciones, puedan desarrollarlas en compañía de los institutos que respaldan que esta es una acción necesaria para poder reducir la población", señaló la funcionaria.
Vélez detalló que el plan contará con una asignación de 7.200 millones de pesos colombianos (unos 2 millones de dólares), recursos que serán canalizados a través del Fondo para la Vida y la Biodiversidad y ejecutados a partir del segundo semestre de 2026.
El objetivo es tanto reducir la población como controlar su expansión en zonas propicias para su reproducción.
La ministra advirtió que, sin la aplicación del protocolo de eutanasia, "sería imposible controlar la población", lo que podría derivar en al menos 500 hipopótamos para 2030, con impactos sobre ecosistemas y especies nativas como el manatí y la tortuga de río.
De acuerdo con el ministerio, los hipopótamos fueron declarados oficialmente especie exótica invasora en 2022 debido a sus efectos negativos en los ecosistemas, entre ellos el deterioro de la calidad del agua y la afectación a la fauna local.
Vélez también señaló que existe un rezago en las acciones de control. Según recomendaciones técnicas de 2022, se debían retirar al menos 33 ejemplares por año para contener el crecimiento poblacional.
"Hay un rezago y con estos recursos quisiéramos apostarle a reducir por lo menos la mitad de los individuos que hoy existen en los ecosistemas", abundó.
Actualmente, la población supera los 200 hipopótamos y, de no adoptarse medidas, podría alcanzar hasta los 1.000 en 2035, según proyecciones oficiales.
