Por Gerardo Laborde
MONTEVIDEO, 4 abr (Xinhua) -- Las jineteadas regresan cada Semana Santa a Montevideo, capital de Uruguay, donde el ruedo ubicado en el popular barrio Prado vuelve a reunir al gaucho y al potro en una tradición que resiste la exigencia de prohibición de organizaciones animalistas.
La 99 Semana Criolla del Prado, organizada por la Intendencia montevideana, es uno de los atractivos principales de la ciudad en este periodo de asueto marcado por un fuerte movimiento turístico interno.
Por unas horas, los citadinos vuelven a ser testigos del duelo entre jinete y caballo, símbolo de la identidad nacional.
El origen del evento se remonta al 5 de abril de 1925, cuando era presentado por los diarios de la época como "una fiesta típica nacional" con "concurso de doma y de payadores, de los que participarán habitantes de toda la campaña", reseñó Xosé de Enríquez, escritor e investigador cultural.
Las autoridades departamentales de la época impulsaron la fiesta apenas dos décadas después de la Guerra Civil de 1904, y se la veía como "hija de la paz" porque llevaba la celebración "del campo en la ciudad", comentó de Enríquez en diálogo con "La Diaria".
A casi un siglo de su estreno, la Semana Criolla sigue funcionando como recordatorio de una idea muy arraigada en el imaginario uruguayo: que el país "se hizo a caballo", entre la campaña, las guerras civiles y la figura del gaucho como emblema de libertad y pertenencia.
Débora Quiring, directora de Cultura de la Intendencia de Montevideo, valoró la propuesta como "fiesta de integración" y un lugar "para encontrarnos" que incluye además una "amplia propuesta cultural, artística y gastronómica" con más de 1.000 artistas de perfiles distintos.
Sobre uno de los puntos polémicos, el bienestar animal, Quiring afirmó que el gobierno departamental lleva adelante un "comprometido" trabajo en torno a la seguridad con la implementación de medidas de prevención tanto para caballos como para jinetes.
Liderado por la Unidad de Bienestar Animal se convocó a un diálogo con el gubernamental Instituto Nacional de Bienestar Animal (INBA), con el Ministerio de Ganadería, la Facultad de Veterinaria y con las asociaciones animalistas con el objetivo de reducir los riesgos de esta actividad.
Entre las medidas figuran postes acolchonados, espuelas sin puntas y mangas diseñadss para reducir las heridas, sin embargo, Plataforma Animalista, que reúne a organizaciones protectoras, afirma que la jineteada "ya no tiene cabida en esta época".
La activista de esta organización, Rita Rodríguez, dijo a Xinhua que "las jineteadas son una actividad intrínsecamente violenta" y "es imposible realizar una jineteada sin que haya violencia explícita hacia el caballo".
Los animalistas justifican su reclamo en los animales muertos y lesionados que se han registrado en otras ocasiones, aunque reconocen que en la Semana Criolla de la capital hay más control, algo que no ocurre en otras fiestas del interior.
Al respecto, la activista Karina Kokar, también de Plataforma Animalista, aseguró a Xinhua que el control debe abarcar todo el territorio nacional, en alusión a la negativa de las autoridades de aplicar el reglamento del INBA fuera de Montevideo.
El debate refleja discusiones similares en otros países entre defensores y detractores de los espectáculos con animales. Las jineteadas, que por ley son deporte nacional desde 2006, tienen gran arraigo en las zonas rurales, pero alcanzan difusión en los medios nacionales con su desembarco temporal en la capital uruguaya.
Por su parte, hay quienes defienden la actividad al recordar que se trata de "un deporte" y "un espectáculo con muchísima gente que lo sigue". Argumentan que la monta de caballos dura apenas 10 segundos y ocupa a una decena de animales por año.
Mientras el ruedo del Prado siga convocando multitudes, el debate entre tradición, identidad y bienestar animal surgirá cada año con la misma intensidad.
