RÍO DE JANEIRO, 31 mar (Xinhua) -- Un innovador proyecto científico desarrollado en Brasil logró crear el primer chocolate sin grasa del mundo, una alternativa alimentaria que combina sostenibilidad, nutrición y aprovechamiento de residuos agroindustriales, y que recientemente fue seleccionado por un programa internacional de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
La iniciativa fue liderada por el ingeniero químico brasileño Gustavo Rocha, fundador de la startup Nutricandies, incubada en la Universidad Federal de Goiás (UFG). El producto, denominado "chocolate de miel de cacao", se diferencia de los chocolates tradicionales por no contener manteca de cacao ni otras grasas, uno de sus principales componentes convencionales.
El desarrollo utiliza como base el llamado "mel de cacao", un líquido naturalmente dulce que se obtiene de la pulpa del fruto y que, en la mayoría de los casos, es descartado durante el proceso de producción. Este ingrediente sustituye tanto al azúcar como a la grasa, permitiendo la elaboración de un chocolate con menor contenido calórico y con propiedades nutricionales destacadas.
Según Rocha, la idea surgió tras observar el desperdicio de subproductos en la cadena del cacao. "Percibimos que había muchos materiales que se desechaban, como el mel de cacao, que es rico en minerales y antioxidantes. A partir de eso, pensamos en transformarlo en un ingrediente principal", explicó a Xinhua el investigador.
El resultado es un chocolate con textura más cremosa que sólida, elaborado con pocos ingredientes, entre ellos cacao en polvo desgrasado y fibra de manzana, y con cerca de 37 kilocalorías por porción, significativamente inferior a productos tradicionales.
Además del componente nutricional, el proyecto tiene un fuerte enfoque ambiental y económico. Al aprovechar un subproducto que antes era descartado, la iniciativa contribuye a reducir residuos y a generar nuevas fuentes de ingresos para los productores de cacao, fortaleciendo la cadena productiva bajo principios de economía circular.
"Conseguimos dar valor a algo que antes se desperdiciaba. Eso puede generar renta adicional para los productores y hacer la producción más sostenible", afirmó Rocha.
El proyecto fue seleccionado para participar en el programa internacional "Youth Impact: Because You Matter", promovido por la Unesco en colaboración con la empresa Nestlé, que apoya a jóvenes innovadores con soluciones a desafíos globales como el cambio climático, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad.
La iniciativa brasileña figura entre un centenar de proyectos elegidos a nivel mundial, tras un proceso de evaluación que consideró criterios como innovación, base científica y potencial de impacto en los sistemas alimentarios.
Como parte del programa, el equipo recibirá mentoría especializada, capacitación y apoyo financiero durante varios meses, además de la oportunidad de presentar el proyecto en un encuentro internacional en Francia junto a expertos del sector.
