Por María A. Carrasquilla
PANAMÁ, 30 mar (Xinhua) -- Los aportes y el legado histórico de la comunidad china en Panamá, así como su integración a la sociedad, fueron destacados este lunes durante la conmemoración del Día de la Etnia China, en un acto celebrado en donde se encontraba el monumento conmemorativo al 150º aniversario de la llegada de los primeros inmigrantes chinos al país (1854-2004).
La ceremonia incluyó una ofrenda floral en el mirador del Puente de las Américas, en la ribera occidental del Canal de Panamá, donde autoridades y representantes comunitarios resaltaron el papel de esta población en la construcción histórica y cultural de la nación centroamericana.
Panamá conmemora cada 30 de marzo el Día de la Etnia China, en reconocimiento a los primeros migrantes que arribaron al país a mediados del siglo XIX, inicialmente como trabajadores del Ferrocarril Interoceánico y, posteriormente, del Canal.
El vocero de la comunidad, José Chen Barría, recordó ese proceso migratorio y subrayó el esfuerzo de quienes participaron en obras clave para el desarrollo nacional.
"En cada riel que une Pacífico con el Atlántico está presente el sudor, el sacrificio de todos los paisanos que en ese momento vinieron como trabajadores a construir y a contribuir al desarrollo del país", destacó Chen Barría.
Asimismo, resaltó los valores aportados por la comunidad china.
"Conmemorar la presencia china en Panamá es reconocer que somos multiétnicos y que respetamos nuestra cultura. Estamos muy dispuestos a seguir construyendo el futuro de este país", dijo.
Por su parte, el representante de la Cámara China Panameña de Comercio e Industrias, Jaime Chung, afirmó que la contribución de esta comunidad "es infinita" y llamó a las nuevas generaciones a preservar su identidad.
"En este acto conmemorativo, aunque hoy estamos en un lugar que fue tan triste e injustamente destruido, nos sentimos, como juventud, (llamados a) seguir en esta lucha de preservar nuestra identidad", expresó Chung.
El acto estuvo marcado por la reciente demolición del monumento a la comunidad china, ubicado en el distrito de Arraiján, ocurrida entre la noche del 27 de diciembre y la madrugada del día siguiente, hecho que generó malestar en la colectividad.
En entrevista con Xinhua, la abogada y académica Venicia Chang destacó que la presencia china en Panamá constituye un ejemplo notable de integración cultural y contribución al desarrollo nacional.
"Más allá de la gastronomía, su impacto se siente en la infraestructura, el comercio, la educación, las tradiciones, el lenguaje y la identidad panameña. Es una relación histórica que continúa evolucionando y fortaleciendo los lazos entre ambas naciones", señaló Venicia Chang.
La académica también resaltó el legado intelectual de figuras como Carlos Francisco Changmarín y Rogelio Sinán, este último autor de obras como Plenilunio y La boina roja.
"Puedo mencionar al ilustre Carlos Francisco Changmarín, quien no solo fue escritor. Un gran artista en todo el sentido de la palabra, luchador de derechos de los y las panameños y panameñas. Por otro lado, no menos importante, Rogelio Sinán (...) ¿quién en Panamá no ha leído Plenilunio o La boina roja?", subrayó la también escritora.
Para la académica, ser de ascendencia china representa orgullo porque "somos la herencia caracterizada por resiliencia, disciplina y memoria"
"Mi apellido Chang me recuerda que provengo de una comunidad que trabajó silenciosamente, que abrió caminos en el comercio, en la educación y en la vida cotidiana del país", dijo.
Las figuras académicas o literarias no son las únicas; a lo largo de los 172 años de presencia, la comunidad chino-panameña ha dado destacados profesionales, como en las ciencias y política.
En ese sentido, la diputada de la Asamblea Nacional (Parlamento) Patsy Lee indicó que han sido "sobresalientes" los profesionales chino-panameños desde su llegada.
Inclusive, sostuvo Lee, en las últimas elecciones (5 de mayo de 2024), "por primera vez tenemos más personalidades chinas desde los gobiernos locales y en la Asamblea Nacional".
"Soy yo, la diputada Yamireliz Chong de la provincia de Colón, el diputado Manuel Cheng, provincia de Panamá Oeste", detalló.
En esa línea, el alcalde de La Chorrera, Eloy Chong, destacó la presencia de profesionales en cargos clave, como el exembajador Leonardo Kam y el actual director de la Caja de Seguro Social, Dino Mon.
"Siempre estamos aportando tanto en el aspecto cultural, la economía y el trabajo. Queremos el desarrollo para Panamá. La comunidad china es parte de Panamá", indicó.
El canciller panameño, Javier Martínez-Acha, en su discurso durante una recepción de la Asociación China de Panamá con motivo del Día de la Etnia China, destacó la labor de la comunidad chino-panameña durante estos 172 años.
"Más de 150 años lo confirman: desde la construcción del ferrocarril que unió océanos, hasta el esfuerzo titánico que hizo posible el Canal; desde el comercio que dinamizó barrios enteros, hasta la riqueza cultural que hoy forma parte de nuestra identidad cotidiana", dijo Martínez-Acha.
Agregó que la comunidad china no llegó simplemente a Panamá.
"Se quedó, trabajó, construyó y pertenece. Aportó disciplina, valores familiares, espíritu de emprendimiento y un profundo sentido de comunidad", concluyó.
