Por José Gabriel Martínez y Douglas Martínez
SAN SALVADOR, 27 mar (Xinhua) -- La capital de El Salvador se convirtió esta semana en punto de encuentro de la industria cafetalera global con la realización de la undécima edición del Foro de Productores y Tostadores (PRF, siglas en inglés), evento que reúne a miles de actores clave del sector para fortalecer vínculos comerciales, intercambio de conocimientos y proyección internacional.
El encuentro, que inició el jueves y concluye este viernes, congrega a más de 4.000 asistentes procedentes de unos 45 países como productores, tostadores, compradores, exportadores y especialistas de toda la cadena de valor del café.
"PRF es un lugar de encuentro. Es un lugar donde cada año nos reunimos toda la cadena del café, no solo para hacer negocios, sino también muchas conexiones y amistades que duran por muchos años", explicó a Xinhua la gerente de Marketing del PRF, María José Oliveros.
El foro, además de fomentar el "networking" (establecimiento de redes de contactos), acerca también oportunidades globales para países productores.
"Le traemos un evento de talla mundial a los productores en origen, para que ellos puedan acceder a todas esas oportunidades de educación, de negocio, de tener ese 'networking' que de pronto no tienen porque se les hace difícil viajar a Europa o a Asia", agregó Oliveros.
En el marco del evento se celebran los "Global Coffee Awards", premios en los que compiten tostadores de distintas partes del mundo con muestras de café tostado evaluadas a ciegas por un jurado especializado.
La presente edición del certamen ha registrado la mayor participación de tostadores en la historia del foro, según los organizadores.
El PRF destaca también por su impacto económico, pues de acuerdo con estimaciones de los organizadores, la presente edición podría generar ventas cercanas a los 15,7 millones de dólares y consolidar al evento como una plataforma relevante para el comercio internacional del café.
En sus 10 ediciones previas, el foro ha generado más de 64 millones de dólares en ventas de café verde y ha beneficiado a miles de pequeños productores.
Para el representante de empresas vinculadas al café en China y El Salvador, Herbert Vázquez, el evento permite articular a los distintos actores del sector.
"PRF es una oportunidad grandísima para los productores y las personas que comercializan el café (...) conectar esa gente en un solo lugar es una estrategia muy efectiva para poder encontrar esos compradores y productores", señaló.
Vázquez subrayó que el foro ofrece además una visión integral de la industria: "Nos da una foto muy nítida de qué necesidades hay en el sector y nos da una visión más clara de cómo la industria de café en El Salvador ha crecido en los últimos años".
El encuentro incluye conferencias, sesiones de cata, exposiciones y espacios de negociación directa, lo que permite a los participantes combinar el aprendizaje teórico con la experiencia práctica.
El representante de una empresa cafetalera en Canadá, Ezri Herrera, destacó el carácter global del evento y su impacto en la promoción de los países anfitriones.
"Este evento trae a productores y tostadores de todo el mundo a un mismo lugar, ayuda a la industria del café de todo el mundo, pero los traen a un país para que lo conozcan a fondo", indicó.
Resaltó, asimismo, la diversidad de actividades que ofrece el foro, al ver "gente que está aprendiendo en conferencias (...) áreas para que la gente se conozca, estreche manos y haga tratos", expresó.
Para los participantes, uno de los elementos más relevantes es la conexión entre culturas y mercados, según señaló Herrera respecto a la pasión que comparten por el fruto aromático.
"Lo que me gusta es que trae gente de todo el mundo. Hablamos idiomas diferentes, pero compartimos el idioma y la pasión por el café", dijo.
Con el regreso del PRF a El Salvador, nación que ya acogió el evento en 2023, el país centroamericano se posiciona como un punto estratégico para la industria cafetalera internacional, en un contexto donde la colaboración, la innovación y el acceso directo a mercados resultan claves para el desarrollo del sector.
