CHONGQING, 3 feb (Xinhua) -- Investigadores de la Universidad de Chongqing de China observaron cómo una mariposa emerge con éxito de su crisálida mientras se encuentra en la órbita terrestre, proporcionando información valiosa sobre la supervivencia biológica en el duro entorno de microgravedad del espacio.
La crisálida de la mariposa fue sellada dentro de una pequeña carga útil para un ecosistema espacial experimental, desarrollada por el equipo de investigación de la universidad, y transportada al espacio a bordo del cohete portador Kuaizhou-11 Y8 el 13 de diciembre de 2025.
Las fotografías tomadas en el espacio muestran a la mariposa recién salida de su capullo moviéndose dentro de la cápsula, descansando sobre hojas y batiendo sus alas, demostrando una notable adaptación al entorno de microgravedad.
Los datos transmitidos al equipo de investigación han confirmado niveles estables de presión, temperatura y humedad dentro de la cabina sellada de la carga útil.
En el entorno de microgravedad, el comportamiento alterado de los fluidos y las dificultades para el transporte de materiales plantean desafíos significativos para la estabilidad del funcionamiento de un ecosistema saludable, en miniatura y de circuito cerrado.
Tras superar el obstáculo técnico de la oxidación de la aleación de magnesio en condiciones de alta humedad, el equipo desarrolló una estructura de carga ligera pero robusta que pesa tan solo 8,3 kilógramos, la cual se erige como barrera de seguridad para el pequeño ecosistema, según Xie Gengxin, diseñador jefe de la carga.
Su diseño imita los ciclos ecológicos de la Tierra, creando un prototipo funcional de ecosistema en miniatura. Este sistema autosuficiente y no tripulado incluye plantas como el chile, que generan oxígeno y constituyen el alimento potencial para la mariposa, mientras que los microorganismos procesan los desechos para mantener una composición estable del aire.
"La emergencia exitosa de la mariposa no se trata solo de contar con un insecto en el espacio, sino que marca un gran avance en la verificación de la viabilidad del funcionamiento a largo plazo de sistemas complejos de soporte vital en órbita", destacó Xie.
El experto subrayó que la finalización del proceso vital clave de la mariposa en un entorno extremo pone a prueba la resiliencia de la vida terrestre y proporciona información valiosa para futuras tecnologías de soporte vital en el espacio profundo.
Como próximo paso, el equipo de investigación planea centrarse en la verificación en órbita de la resistencia de la estructura, la adaptabilidad de sus componentes al entorno espacial y la capacidad de sellado a largo plazo de la cabina de carga útil.
