QUITO, 2 feb (Xinhua) -- El Gobierno de Ecuador suspendió hoy lunes las actividades mineras en tres provincias del país con el fin de reforzar la protección ambiental y combatir la extracción ilícita de minerales, informó el Ministerio de Energía y Ambiente.
La decisión fue adoptada mediante una resolución firmada por la ministra del ramo, Inés Manzano, y aplica en las provincias amazónicas de Napo (centro-norte), El Oro y Loja (sur), las más afectadas por la minería ilegal, según indicó el ministerio en un comunicado.
La resolución establece que la Agencia de Regulación y Control del Agua (ARCA) inicie el monitoreo de la calidad del agua en los cuerpos hídricos de esas provincias.
Además, ordena la suspensión total de las actividades mineras en Napo y la restricción de operaciones en las plantas de beneficio de El Oro y Loja.
Según el ministerio, la medida responde a informes técnicos que evidencian impactos negativos sobre ecosistemas sensibles y fuentes hídricas, derivados de actividades mineras ilegales.
"La minería ilegal es una amenaza directa contra nuestros ríos, nuestros bosques y la vida de las comunidades amazónicas. Se ha constatado la presencia de metales pesados (...). Por ello, no vamos a permitir que actividades clandestinas sigan destruyendo el patrimonio natural en la Amazonía y el sur del país", afirmó Manzano.
Como parte de la resolución, el Ministerio dispuso el inicio inmediato de controles, inspecciones y procedimientos administrativos sancionatorios, en coordinación con la Agencia de Regulación y Control Minero (ARCOM) y con el respaldo de la fuerza pública.
Además, se iniciarán los procedimientos administrativos sancionatorios contra los operadores mineros que incumplan la normativa ambiental y de agua vigente, con el fin de frenar el impacto ambiental en las zonas identificadas.
Las fuerzas de seguridad de Ecuador han señalado que grupos armados organizados estarían vinculados a la minería ilegal en el país, buscando controlar zonas de extracción de oro y financiar actividades delictivas.
