Por Gerardo Laborde
MONTEVIDEO, 23 jun (Xinhua) -- Una misión científica sin precedentes explorará por primera vez los ecosistemas desconocidos del mar uruguayo, en una expedición que se realizará del 10 de agosto al 12 de septiembre de este año.
El proyecto "Uruguay SUB200: Viaje a lo Desconocido" incluye a un equipo de investigadores nacionales e internacionales que estará a bordo del buque científico Falkor (too).
La misión se sumergirá hasta 4.500 metros de profundidad para estudiar la vida en la oscuridad total y analizar posibles nuevas especies.
Este proyecto representa un "hito" para la ciencia uruguaya, dijo a Xinhua la investigadora de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (Udelar), Leticia Burone.
Uruguay SUB200 es impulsado por diversas instituciones académicas, científicas, educativas y organismos del Estado y llevará a bordo a biólogos marinos, geólogos, oceanógrafos físicos y arqueólogos submarinos.
La misión intentará recorrer 50 sitios entre los 200 y 3.500 metros de profundidad "recolectando muestras biológicas y geológicas, y explorando ecosistemas de altísimo valor ecológico", explicó Burone.
Además, el buque propiedad del Schmidt Ocean Institute (SOI) explorará cañones submarinos y naufragios históricos.
"Entre los puntos a investigar se encuentran montículos de corales de aguas profundas, que funcionan como registros naturales del clima del pasado; cañones submarinos, zonas de gran diversidad biológica; y sitios históricos como el naufragio del Destructor", hundido en la década de los 90, aseguró.
Como objetivos de la expedición figuran el estudio de organismos que viven en la oscuridad total y dependen de la quimiosíntesis, y el análisis genético de las muestras biológicas para identificar posibles nuevas especies y comprender sus relaciones evolutivas, sedimentos y corrientes marinas.
También se podrá evaluar el impacto de la contaminación por plásticos en estas comunidades profundas.
Para la investigadora del Instituto Clemente Estable, Claudia Piccini, es fundamental el estudio de los ecosistemas profundos y su microbioma.
"Vamos a ver un ecosistema raro, oscuro, que no depende de la luz solar, sino de bacterias que obtienen energía de fuentes químicas. Vamos a explorar un mundo raro, bizarro... y absolutamente fascinante", sostuvo Piccini en la presentación.
Uruguay SUB200 buscará generar conocimiento clave para las políticas de conservación, pero también permitirá al público y a las escuelas seguir en vivo los descubrimientos a través de transmisiones en resolución 4K.
La iniciativa generará un enorme volumen de información que permitirá diseñar políticas de conservación, ampliar el campo de la investigación científica, entender la dinámica oceánica global y fortalecer la soberanía científica nacional.
"Vamos a tener -en tan poco tiempo- un avance significativo en el conocimiento sobre nuestras profundidades", dijo el ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, en el lanzamiento que tuvo lugar este mes.
En un hecho inusual, la iniciativa incluye la participación del músico Alejandro Balbis, quien embarcará en el Falkor (too) especialmente invitado en el marco del programa "Artist-at-Sea" del SOI.
Burone subrayó la dimensión científica y cultural de esta travesía transdisciplinaria que "no es solo un viaje científico, es también un viaje cultural, nacional y humano".
