Por Carina López y Zhai Shurui
MÉXICO, 28 may (Xinhua) -- Para la joven cocinera mexicana Janet Miranda, descubrir las similitudes entre el zongzi chino y el tamal mexicano ha sido una experiencia sorprendente, pues ambos platillos forman parte de emblemáticas festividades que reúnen a las familias y representan tradiciones vivas que han perdurado a lo largo del tiempo.
"Es muy interesante la similitud que hay entre ambos platillos, siendo países muy lejanos y casi estando del otro lado del mundo, y que los dos son una tradición en ambos países, tanto el tamal aquí en México como el que preparan allá en China; es una tradición que también tiene su festividad", dijo Miranda a Xinhua.
En vísperas del Festival del Bote del Dragón en China, donde el zongzi es el alimento protagonista, la integrante del reconocido Restaurante Arroyo, ubicado en la capital mexicana, comentó a Xinhua que el increíble parecido entre estas preparaciones tradicionales se debe, en gran medida, a que tanto China como México cuentan con una rica herencia culinaria que forma parte esencial de su identidad cultural.
Los zongzi son bolas de arroz cocido rellenas de diversos ingredientes y envueltas en hojas de bambú, que evocan por su similitud la tradición del consumo de tamales mexicanos.
"Se me hace increíble ver que son tan parecidos y, al mismo tiempo, diferentes al preparar, pues aquí ocupamos el maíz y allá ocupan, principalmente, el arroz", expresó Miranda.
La cocinera identificó otra semejanza entre los dos platillos, pues todos los ingredientes se envuelven en hojas. En México, se utilizan hojas de maíz, mientras que en China se elaboran con hojas de bambú.
"La hoja de maíz es hoja seca; posteriormente, se remoja para que tengamos un manejo de la hoja de maíz o de plátano. (La hoja) es lo que le da el sabor a la masa para que (el tamal) sepa rico", comentó Miranda.
Asimismo, señaló que la gastronomía tiene el poder de narrar historias y preservar tradiciones, ya que a través de sus sabores se transmite la memoria de las familias y los pueblos.
"Aquí en México nos reunimos no solo en familia, también con amigos, compañeros. Es muy rico el tamal; entonces, nos ponemos de acuerdo en diferentes circunstancias para preparar tamales y poder convivir", agregó la cocinera.
Los tamales son una expresión fundamental de la cultura, historia y gastronomía de México. Su origen mesoamericano los vincula con rituales religiosos y con el maíz, considerado un alimento sagrado para la cultura maya y azteca.
Por su parte, la capitana del Restaurante Arroyo, Enriqueta López, sostuvo que las similitudes entre estos manjares tradicionales tienden un puente cultural entre China y México, al encontrar un espacio común de intercambio y reconocimiento mutuo.
"Son dos culturas diferentes que coincidieron en el mismo platillo; me imagino que tenían la misma noción de tener algo ya preparado, algo tradicional de ahí e, igual como nosotros, lo están disfrutando en su día", refirió López.
La representante del restaurante mexicano destacó que, al igual que en China se celebra el Festival del Bote del Dragón, en el quinto día del quinto mes del calendario lunar chino con el consumo del zongzi, en México también hay una festividad dedicada a los tamales: el Día de la Candelaria, que se conmemora cada 2 de febrero.
"Tenemos similitud en la elaboración, también en que tengan una fecha específica para festejar y disfrutar este platillo. También ellos, en familia, se reúnen para elaborar este tipo de tamal, como aquí en México", agregó López.
El Festival del Bote del Dragón es una de las festividades tradicionales más significativas de China que, con más de 2.000 años de historia, honra la memoria del poeta y patriota Qu Yuan.
En 2009, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) incluyó oficialmente el Festival del Bote del Dragón en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, siendo el primer festival chino en recibir esta distinción.
