Por Sylvia B. Zárate
BOGOTÁ, 27 feb (Xinhua) -- Investigadores del Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas SINCHI que participaron en la investigación que resultó en el reciente descubrimiento de "Priocharax rex" (P. Rex), una nueva especie de pez miniatura en el río Putumayo, resaltaron la importancia científica y ambiental de este hallazgo.
En entrevista reciente con Xinhua, la investigadora Astrid Acosta recordó que la Amazonía es una región que tiene una inmensa red hidrográfica, conformada por miles de ecosistemas acuáticos que aún no han sido explorados, lo cual aumenta significativamente la probabilidad de hallar allí nuevas especies.
"Las cifras de diversidad de peces y otras especies seguirán aumentando a medida que se realicen nuevas expediciones biológicas. Los esfuerzos de investigación orientados a documentar esta riqueza de especies proporcionan información valiosa para diversas disciplinas, como la taxonomía, la sistemática, la ecología, la biogeografía y la conservación", explicó.
Acosta agregó que estos estudios son fundamentales para comprender el origen y dinámica de esta biodiversidad, su papel en el funcionamiento de los ecosistemas y la identificación de estrategias de conservación para la gestión en la Amazonía que presenta características geomorfológicas y condiciones de aislamiento particulares.
"Descubrimientos como este no solo resaltan la extraordinaria riqueza biológica de los ecosistemas acuáticos de la región, sino que también contribuyen al conocimiento, la comprensión y la gestión de la diversidad de peces en la Amazonia", precisó.
De igual forma consideró que para avanzar en la generación de información sobre la biodiversidad amazónica la cooperación entre colecciones científicas y expertos en distintos grupos taxonómicos es fundamental.
"Desde la colección de peces del Instituto SINCHI, mantenemos una relación estrecha con investigadores e instituciones de Colombia, así como de países de Norte y Sur América, interesados en la identificación y descripción de la riqueza natural de la región. Este trabajo se desarrolla de manera colaborativa", dijo.
Cabe recordar que el hallazgo se dio en el marco de la Expedición Binacional a la Biodiversidad de la Cuenca del Río Putumayo, una iniciativa adelantada entre Colombia y Perú.
Por su parte, el investigador Juan David Bogotá, consideró que la identificación de la riqueza natural, incluida la documentación de nuevas especies, es un factor clave para el análisis y la gestión de áreas de conservación compartidas.
"Dado que la cuenca del río Putumayo es un territorio compartido por varios países, más que la formulación de nuevas políticas de conservación nacional, descubrimientos como el de P. Rex refuerzan la necesidad de una gestión regional coordinada", opinó.
"Estos hallazgos resaltan la importancia de una cooperación transfronteriza para la protección y manejo sostenible de un ecosistema que alberga una biodiversidad aún en proceso de documentación", complementó.
Bogotá advirtió que la emisión de gases de efecto invernadero y las modificaciones de las coberturas del suelo por el incremento de actividades humanas como la deforestación están alterando los patrones de circulación atmosférica y oceánica que determinan el clima de la región amazónica, poniendo en riesgo a las especies.
"Por ejemplo, la cubierta forestal de las llanuras aluviales favorece las migraciones de peces, que son necesarias para completar los ciclos de vida. Ante una degradación de los ecosistemas naturales especies como Priocharax rex podrían extinguirse con facilidad por registrar, de momento, áreas de distribución geográfica relativamente pequeñas", indicó.
Edwin Agudelo, otro de los investigadores que participó en el estudio, señaló la relación entre la supervivencia de las especies y el bienestar humano, considerando su papel clave en el funcionamiento del ecosistema, contribuyendo, al ciclaje de nutrientes, dispersión de semillas, procesos esenciales para la salud de los bosques y cuerpos de agua.
"La extraordinaria diversidad de peces en la Amazonía se ve reflejada en el equilibrio ecológico y la cantidad de bienes y servicios para las comunidades humanas que dependen de estos ecosistemas (...) En la llanura amazónica, los peces representan la principal fuente de proteína animal para muchas comunidades locales y, en numerosos casos, constituyen su principal fuente de ingresos", comentó.
Para Agudelo, uno de los primeros pasos para la conservación de la Amazonía es el interés de la sociedad en conocer, comprender y valorar el territorio a través de la educación y la sensibilización ambiental enfocadas en fortalecer el sentido de pertenencia.
"La ciencia juega un papel fundamental al divulgar información accesible y comprensible para distintos públicos. A nivel regional, es importante que los habitantes de la Amazonía conozcan la gran diversidad de especies que albergan sus ecosistemas, comprendan su función en el equilibrio natural y reconozcan los beneficios que esta riqueza biológica les proporciona", afirmó.
Desde una perspectiva global, dijo, los ciudadanos pueden contribuir apoyando decisiones políticas que promuevan la conservación del bioma amazónico y exigiendo la implementación de estrategias efectivas para su protección y recuperación.
El investigador reconoció la importancia de la Conferencia de las Partes COP16 y destacó entre sus logros el reconocimiento del papel de las comunidades en la protección de la biodiversidad y la gestión de sus territorios.
El estudio describe a Priocharax rex (Rey en latín) como una especie de 20,7 mm de longitud, siendo el más grande de su género, de color beige pálido, ojos relativamente grandes y se distingue por una bolsa de piel única ubicada entre las bases de sus aletas pélvicas, un rasgo único dentro de su género.
