(Xinhua/Wang Fei)
URUMQI, 30 dic (Xinhua) -- La construcción del túnel Shengli de Tianshan, el más largo del mundo para una autopista, concluyó en la mañana de hoy lunes, allanando así el camino para la apertura de una nueva vía más rápida para conectar las zonas sur y norte de la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China.
Una vez en operación, el túnel, de 22,13 kilómetros de largo, y cuyo nombre es "shengli", palabra china que significa "victoria", reducirá de varias horas a unos 20 minutos el tiempo empleado en atravesar la sección central de las montañas Tianshan.
Este es un proyecto clave de la autopista Urumqi-Yuli, la cual se extiende desde Urumqi, la capital regional, situada en el norte de Xinjiang, al distrito de Yuli, en el sur de la región. Se espera que la vía esté totalmente terminada y abierta al tráfico en 2025. El tiempo de conducción entre ambas localidades disminuirá de unas siete horas a poco más de tres.
Qadir Abliz, un camionero de Urumqi que hace viajes regulares entre el norte y el sur de las montañas Tianshan, cuenta que es normal que en invierno la calzada de las serpenteantes carreteras montañosas se congele, y que, en ocasiones, camiones que transportan carbón, productos agrícolas y ganado se quedan varados, a veces atravesados sobre la vía.
"El próximo año, cuando abran el túnel, ya no tendremos que preocuparnos más por tales situaciones", dice emocionado.
La construcción del túnel comenzó en abril de 2020 y ha enfrentado desafíos, como frío extremo, grandes altitudes, altas tensiones del terreno, fuerte actividad sísmica y estrictos requisitos ambientales, de acuerdo con Mao Jinbo, un ingeniero del proyecto.
Las montañas Tianshan son conocidas como un "museo geológico", con numerosas zonas de fallas, 16 de las cuales atraviesa el túnel. Su conducto de ventilación número 2 alcanza una profundidad de 706 metros, una medida superior al edificio más alto de China, la Torre de Shanghai.
Para hacer frente a los inmensos desafíos, la construcción se dividió en segmentos más pequeños y más manejables, lo que permitió acelerar la excavación. Como resultado, el tiempo de construcción se redujo en más de un 25 por ciento con respecto a las previsiones iniciales.
Para minimizar el impacto ambiental en el glaciar No.1 de Tianshan y los hábitats del leopardo de las nieves, se establecieron instalaciones "in situ" para contener aguas residuales y aprovechar al máximo la grava, ayudando a que el proyecto cumpla con las metas clave de protección ambiental.
(Xinhua/Hu Huhu)
(Xinhua/Wang Fei)
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