BOGOTÁ, 27 sep (Xinhua) -- La Catedral de Sal de Zipaquirá, ubicada a 180 metros de profundidad en una antigua mina de sal en el cerro del Zipa, a 29 kilómetros Bogotá, la capital de Colombia, fue declarada hoy viernes por el Parlamento Andino como un referente del patrimonio cultural, natural y de interés histórico de la región.
El Parlamento Andino, conformado por 25 representantes de Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y Perú, se dio cita en el emblemático sitio del departamento de Cundinamarca (centro) para firmar la declaratoria, que refrenda su compromiso por la cultura y el turismo de la región andina, en el marco del Día Mundial del Turismo.
El presidente del Parlamento Andino, Gustavo Pacheco Villar, indicó a Xinhua que, tras los debates de las comisiones de Cultura y Economía, la iniciativa fue aprobada por unanimidad debido a la importancia histórica, el valor arquitectónico y el potencial de crecimiento económico que la Catedral de Sal representa para la comunidad andina.
"Esto significa, en primer lugar, el ingreso a una lista selecta de patrimonio cultural. Hay algunos monumentos, restos y santuarios que hacen parte de esta lista, lo que permite una exposición internacional más amplia".
"En segundo lugar, facilita su acceso a canales diplomáticos internacionales y, en tercer lugar, le otorga una exposición política internacional que nos genera cooperación y diplomacia parlamentaria", señaló.
Pacheco también anunció la firma de un convenio con las autoridades locales "para que nosotros podamos generar espacios y puentes con los Estados observadores como Marruecos, Turquía, España y el Parlamento Europeo, además de poder tocar las puertas de Estados Unidos y de China y otros entes colaboradores para el desarrollo de proyectos planteados por la Catedral".
El líder parlamentario calificó al monumento como un verdadero "orgullo de Colombia y de la región andina", por contener una gran colección de arte religioso y varios espacios dedicados al enriquecimiento cultural en el continente americano.
"No me imaginé que bajo el suelo pudiéramos tener, no solo una iglesia, sino varias. Hemos visto altares, cámaras, estamos impresionados por su tamaño, su longitud y su arte", manifestó Pacheco tras el recorrido por la Catedral, parte del complejo temático Parque de la Sal, que se extiende sobre 32 hectáreas y cuenta con diversos atractivos turísticos de interés internacional.
Con la declaratoria, la Catedral, diseñada por el arquitecto bogotano Roswell Garavito Pearl y construida entre 1992 y 1995 por el ingeniero Jorge Enrique Castelblanco en honor a Nuestra Señora del Rosario, devota de los trabajadores mineros, será reconocida como un patrimonio andino, estatus que le brinda una atención especial para su preservación y promoción a nivel internacional.
Por su parte, Fabián Mauricio Rojas, alcalde del municipio de Zipaquirá, aseguró a Xinhua que la declaratoria, "hace que la Catedral tenga un nivel de mayor importancia como destino turístico y de patrimonio dentro de la región".
Manifestó que en la Catedral de Sal "tenemos más de 700.000 visitas de turistas al año y creo que esta declaratoria hará que muchos ciudadanos de los países andinos vengan a visitarnos y superemos por mucho esta cifra en los próximos años".
La Catedral de Sal de Zipaquirá está catalogada como la Primera Maravilla Natural de Colombia; en su interior se encuentra la cruz tallada a mano más grande del mundo y un museo subterráneo de arte contemporáneo.
