WENCHANG, Hainan, 3 may (Xinhua) -- La sonda lunar Chang'e-6 será lanzada entre las 17:00 y las 18:00 (hora de Beijing) de hoy, con una ventana de lanzamiento preferida a las 17:27, indicó la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA, por sus siglas en inglés).
La sonda Chang'e-6 está equipada para recolectar muestras del lado oculto de la Luna y llevarlas de regreso a la Tierra, lo que convierte a esta misión en la primera de su tipo en la historia de la exploración espacial humana.
El cohete Gran Marcha-5 Y8, que transportará la sonda Chang'e-6, ha comenzado a ser alimentado con propelente criogénico de hidrógeno líquido y oxígeno líquido en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la costa de la provincia insular de Hainan, en el sur de China, agregó la CNSA. Este propulsor servirá como combustible para el cohete transportador.
La nave espacial Chang'e-6 consta de un orbitador, un módulo de aterrizaje, otro de ascenso y un tercero de retorno.
La misión transportará cuatro cargas útiles desarrolladas a través de la cooperación internacional. Instrumentos científicos de Francia, Italia y la Agencia Espacial Europea están a bordo del módulo de aterrizaje de Chang'e-6, mientras que un pequeño satélite de Pakistán está a bordo del orbitador.
Alrededor de 50 personas de 12 países y organizaciones internacionales han sido invitados por la CNSA para asistir a un taller centrado en las cargas útiles internacionales transportadas por Chang'e-6 y presenciar el lanzamiento en Hainan.
Un cráter de impacto conocido como la cuenca Apolo, ubicado dentro de la cuenca Aitken del Polo Sur de la Luna, en la cara oculta del satélite, ha sido elegido como el principal destino de aterrizaje y muestreo de la misión Chang'e-6.
Después de que la nave espacial llegue a la Luna, hará un aterrizaje suave. Dentro de las 48 horas posteriores al descenso, se extenderá un brazo robótico para recoger rocas y tierra de la superficie lunar, al tiempo que se utilizará un taladro para perforar el suelo. El trabajo de detección científica se llevará a cabo simultáneamente.
Luego de que las muestras se sellen en un contenedor, el módulo de ascenso despegará de la Luna y se acoplará con el orbitador. Luego, el módulo de retorno llevará las muestras de regreso a la Tierra, aterrizando en la bandera de Siziwang, en la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China. Se espera que toda la misión dure unos 53 días, informó la CNSA.
