GUANGZHOU, 26 abr (Xinhua) - Dos veces al año, en abril y octubre, Jennifer Patton se embarca en una odisea relámpago a Guangzhou, capital de la provincia de Guangdong, en el sur de China.
Como directora general a cargo de la región de Asia en Coppel, gigante mexicano de las tiendas por departamentos, siempre viaja a la ciudad en esas dos ocasiones para participar en la Feria de Cantón, reunirse con más de 70 colegas de México y reencontrarse con viejos clientes que han trabajado con ella durante muchos años.
A Jennifer y sus colegas les esperaba una apretada agenda: este año tenían que encontrar a los proveedores de mejor calidad entre 29.000 expositores en solo tres semanas, cubriendo cientos de categorías, como electrónica, indumentaria y calzado.
Incluso crearon un documento en Excel que detallaba las reuniones y las visitas a los estands a distintas horas del día. En una jornada especialmente exigente, Jennifer debía reunirse con más de una docena de directivos de empresas chinas.
Conocida también como el "barómetro" del comercio exterior de China, la Feria de Cantón es legendaria: es el evento comercial internacional más grande y extenso de China. Durante más de seis décadas, ha sido una plataforma de lanzamiento para comerciantes de todo el mundo, en la cual se establecen nuevas asociaciones y se identifican nuevos clientes.
Coppel es un buen ejemplo. Fundado en 1941 y tras más de 80 años de crecimiento, el gigante minorista de los grandes almacenes cuenta con más de 1.800 tiendas en México, dedicadas principalmente a la venta de artículos para el hogar, electrónica, electrodomésticos y ropa.
"La Feria de Cantón juega un papel muy importante porque siempre venimos aquí, dos veces al año, y todo el tiempo nos abastecemos para todas las categorías", explicó Jennifer y añadió que la empresa ha participado en el evento por más de 20 años y este se ha convertido en una parte vital para sus compras.
"Un volumen de 22.000 contenedores es lo que importamos de China cada año", afirmó Jennifer.
Y la cifra no deja de crecer. Con el auge de la demanda tanto en línea como fuera de línea, Coppel busca nuevos productos y proveedores para satisfacer esta creciente necesidad.
"Siempre estamos buscando nuevos productos, diseños frescos, cosas nuevas que ofrecer a nuestros mercados. Así que nos gustaría ver más vendedores nuevos que ofrezcan cosas diferentes", agregó.
Desde luego, Jennifer y sus colegas no se van a casa con las manos vacías.
Según el organizador, en la 135ª Feria de Cantón se presentaron más de 1 millón de productos nuevos, y por todas partes se pueden ver productos con diseños innovadores, fabricación inteligente y elementos de inteligencia artificial.
Jennifer ha observado que el robot limpiafondos inalámbrico de piscinas y el robot de cocina inteligente multifunción han llamado especialmente la atención en la sección de electrodomésticos.
La plataforma en línea de la Feria de Cantón ha agilizado el proceso de aprovisionamiento de Coppel, particularmente durante la pandemia. "Antes, dependíamos de asistir en persona a la feria para encontrar nuevos productos y proveedores", recordó Jennifer. "Ahora, la plataforma en línea nos permite buscar vendedores durante todo el año", señaló.
Fuera del pabellón, la asociación de cooperación de Coppel con China va más allá del mero abastecimiento de productos. La empresa colabora con fábricas de toda China, desde fabricantes de maletas en Shanghai hasta plantas que confeccionan vestimenta en Zhejiang, pasando por constructores de motocicletas en Chongqing. Por lo tanto, Jennifer y sus colegas seguirán viajando por todo el país después de la feria.
Esta colaboración ha fomentado una relación más profunda, y algunas fábricas incluso han incorporado las ideas de Coppel a sus procesos de investigación y desarrollo. "Algunas empresas también cuentan con sus propios centros de innovación, y mientras a nosotros se nos ocurren ideas, ellos siempre pueden hacerlas realidad", puntualizó la ejecutiva.
