Por Lisandra Cots
SAN JUAN Y MARTÍNEZ, Cuba, 27 feb (Xinhua) -- La vega del productor cubano de tabaco Maykel Osorio, en la occidental provincia de Pinar del Río, es por estos días un ir y venir de personas trabajando.
Ubicada en el municipio de San Juan y Martínez, a unos 200 kilómetros al oeste de La Habana, en lo que se conoce como el macizo tabacalero de Vueltabajo, que incluye otros tres municipios pinareños, aquí se cosecha tabaco con calidad para la exportación.
Osorio, de 34 años, contó a Xinhua que el trabajo con el tabaco le viene por tradición familiar y por ello ha estado vinculado durante casi la mitad de su vida a las labores en la vega.
Tras el fallecimiento de su padre, hace alrededor de tres años, lidera el colectivo de 15 obreros y 12 ensartadoras de la finca, llamada Hoyo de Monterrey, precisamente el nombre de una de las marcas que en el mundo comercializa la corporación cubano-española Habanos S.A.
El joven productor explicó que durante la presente campaña sembró 220.000 posturas de la variedad Corojo 2020, en unas seis hectáreas de tierras, un tabaco "muy bueno, resistente al sol y de excelente calidad".
"Este año ha sido un año próspero, muy bueno, y después de dos años que tuvimos muy decaídos, este año ha sido un año exitoso", aseguró con optimismo Osorio a Xinhua.
El campesino explicó que su cosecha la vende al Gobierno cubano y una parte importante de ella irá dirigida a las exportaciones, por la alta calidad de la hoja obtenida, las cuales son utilizadas para tripa y capote.
En medio de las plantaciones de tabaco, entre plantas que alcanzan casi los dos metros de altura, Rigoberto Ramos, un trabajador de la vega, afirmó a Xinhua que este año la cosecha "está mejor que nunca".
"La hoja tiene buen tamaño y esta vega tiene fama de producir muy buen tabaco", dijo Ramos, de 77 años, mientras apilaba en el suelo un bulto de hojas recién recolectadas.
A pesar de su avanzada edad, aseguró que para él es un trabajo fácil.
"He pasado mi vida aquí, el tabaco es la vida de los habitantes de esta región", comentó.
A pocos metros del campo, en la casa de curación (secado), Berta Rivera, una jubilada casi octogenaria, ensarta con sumo cuidado las hojas recién cortadas y las acomoda en los cujes que luego se subirán bien cerca del techo de la casa, hasta que las hojas estén completamente secas y tengan una coloración carmelita oscuro.
Rivera contó a Xinhua que el tabaco siempre ha sido el sostén de su familia, es por eso que desde que tenía 9 años, a su salida de la escuela, iba a trabajar a las vegas de tabaco de la zona.
"El tabaco para mí es medicina, tradición, para nosotros lo es todo, hasta los muchachos jóvenes se están incorporando a trabajar en el campo", afirmó la ensartadora.
Asimismo, se mostró esperanzada con la calidad de las hojas obtenidas este año.
"Tiene muy buena calidad, no tiene nada que envidiarle al tabaco tapado, tiene un tamaño inolvidable, tiene merluza, que es la vida del tabaco (...), así que vamos a tener buen rendimiento", dijo Rivera.
Por su parte, el director agrícola del Grupo Empresarial Tabacuba, Luis Enrique Blanco, reconoció que, aunque la campaña 2023-2024 fue pequeña, Pinar del Río garantiza la continuidad de la producción tabacalera en Cuba.
Según informó, en el país se trazó un plan de siembra de 14.000 hectáreas de tabaco y de ellas 10.200 hectáreas le corresponden a esta occidental provincia, la cual concentra el 70 por ciento de la actividad tabacalera en Cuba y produce todos los tipos de tabaco.
"Hay que reconocer el trabajo de los vegueros pinareños que sembraron y a la misma vez iban construyendo sus casas de tabaco", aseveró el directivo.
Dijo que en la actualidad se han construido más de 5.000 casas para el secado de tabaco en el occidental territorio, y para el cierre de este año la cifra debe ascender a 8.000, lo que dará la posibilidad de sembrar para la próxima campaña 18.100 hectáreas a nivel de país.
Hasta la fecha hay plantadas 12.510 hectáreas de tabaco en la isla, por lo cual Blanco reconoció que "no va a ser un problema este año cumplir el plan".
Explicó que el plan nacional de siembra de tabaco para este año era mayor, pero por los atrasos en la construcción de las casas de tabaco afectadas por el huracán Ian en septiembre de 2022, principalmente en Pinar del Río, fue preciso reajustar las cifras iniciales.
En el año recién concluido, Habanos S.A. tuvo una cifra de negocios por la venta de puros cubanos de 721 millones de dólares, un 31 por ciento más que los ingresos correspondientes a 2022, anunció recientemente el copresidente de la corporación, Luis Sánchez-Harguindey, durante la inauguración del XXIV Festival del Habano que por estos días se celebra en Cuba.
Las autoridades de la nación caribeña explicaron que esas cifras se alcanzan a pesar de que los habanos cubanos no pueden comercializarse en el codiciado mercado de Estados Unidos por el bloqueo impuesto a Cuba por la Casa Blanca desde hace más de medio siglo.
Los principales mercados de los puros cubanos siguen siendo Europa, con un 56 por ciento de las ventas; seguida por la región de Asia-Pacífico, con un 21 por ciento; América, con un 13, y África y Oriente Medio, con un 10, según dieron a conocer los directivos de Habanos S.A. en la inauguración del Festival del Habano.
