SINGAPUR, 28 feb (Xinhua) -- Cálculos preliminares evidenciaron que el índice de fertilidad total en Singapur descendió a 0,97 en 2023, la primera vez que cae por debajo de uno, señaló hoy miércoles ante el Parlamento Indranee Rajah, ministra en la Oficina del Primer Ministro (OPM).
La ciudad-Estado registró 26.500 matrimonios de residentes y 30.500 nacimientos de residentes a lo largo de 2023, dijo Indranee, quien supervisa la División Nacional de Población y Talento de la OPM.
Indranee indicó que en los últimos cinco años se han casado y tenido hijos menos singapurenses anualmente en promedio que en el quinquenio anterior.
La funcionaria mencionó múltiples razones para el descenso del índice de fertilidad, entre ellas la COVID-19 que retrasó los planes de matrimonio y paternidad de algunas parejas, la presión de los costos financieros para criar a los hijos, las preocupaciones por el equilibrio entre el trabajo y la familia, y el cambio generacional de las prioridades.
"Es posible que los jóvenes ni siquiera consideren el matrimonio o la paternidad como objetivos importantes de la vida", añadió la ministra.
La disminución de nacimientos tiene graves implicaciones, incluyendo el envejecimiento de la sociedad y la desaceleración económica. A mediados de 2023, los ciudadanos mayores de 65 años representaban casi una quinta parte de la población de Singapur.
"Con menos nacimientos enfrentaremos una disminución de la fuerza laboral. Será un desafío cada vez mayor mantener nuestro dinamismo, atraer a empresas mundiales y crear oportunidades para la próxima generación", mencionó Indranee.
Agregó que el Gobierno está tomando medidas para alentar la paternidad, entre ellas duplicar el permiso de paternidad pagado por el Gobierno a los padres, aumentar las licencias laborales no remuneradas para atender a los infantes, así como enriquecer la oferta de vivienda para las familias.
La política de Singapur respecto a los inmigrantes también ayuda a mitigar el problema. El Gobierno otorgó alrededor de 23.500 nuevas ciudadanías y 34.500 nuevas residencias permanentes en 2023, informó Indranee.