La foto aérea panorámica muestra un proyecto de telescopio astronómico en construcción en el sitio del observatorio Lenghu, ubicado en la provincia noroccidental china de Qinghai, el 12 de abril de 2023. (Xinhua/Chen Jie)
BEIJING, 5 sep (Xinhua) -- Un telescopio de campo amplio, capaz de explorar todo el cielo desde el hemisferio norte, entrará en funcionamiento próximamente en la provincia noroccidental china de Qinghai, informaron hoy martes sus fabricantes.
Con un diámetro de 2,5 metros, el Telescopio de Exploración de Campo Amplio (WFST, por sus siglas en inglés) es ahora la mayor instalación para la astronomía de dominio temporal en el hemisferio norte.
El aparato ha sido desarrollado conjuntamente por la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y el Observatorio de la Montaña Púrpura, afiliado a la Academia de Ciencias de China.
Se espera que el telescopio entre en operación a mediados de septiembre y así podrá ayudar a los científicos a monitorear eventos astronómicos dinámicos y llevar a cabo la investigación de observación astronómica en el dominio temporal, según el observatorio.
"Tras ser puesto en plena operación, podremos usar el WFST para detectar algunas señales celestes muy débiles y distantes, incluidas las procedentes de galaxias distantes y cúmulos de galaxias fuera de la Vía Láctea", dijo Lou Zheng, ingeniero jefe de la estación de observación Qinghai del observatorio.
Se convertirá en el telescopio más poderoso en el monitoreo del cielo del hemisferio norte, aseguró Kong Xu, diseñador jefe del proyecto en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China.
"El uso del WFST mejorará en gran medida las capacidades de China en el monitoreo y la alerta temprana de los objetos cercanos a la Tierra", precisó.
En 2022, el telescopio recibió el nombre del antiguo filósofo chino Mozi, o Micius, quien se considera como la primera persona en la historia en realizar experimentos ópticos.
La construcción del proyecto del telescopio comenzó en julio de 2019 en el poblado de Lenghu, que tiene una altitud media de unos 4.000 metros. La ciudad también es conocida como el "Campamento de Marte" de China, debido a su paisaje desértico y erosionado en extremo, que se asemeja a la superficie del planeta rojo.
El área de Lenghu tiene una serie de ventajas, incluyendo los cielos despejados nocturnos en la región de meseta, la estabilidad de las condiciones atmosféricas, el clima seco y la menor contaminación lumínica artificial.
Debido a estas condiciones, el lugar tiene el potencial de convertirse en uno de los mejores sitios para observar las estrellas en el continente euroasiático.
Desde 2020, Lenghu ha atraído a 11 instituciones de investigación científica y 12 proyectos de telescopios, con una inversión total de 2.700 millones de yuanes (unos 370 millones de dólares).
Una vez finalizadas las obras, la localidad se convertirá en la base de observación astronómica más grande de Asia, recordó el observatorio. ■
