BEIJING, 9 feb (Xinhua) -- El 62 por ciento de los pacientes con enfermedades del pulmón causadas por inhalación de polvo proceden de la industria de minería de carbón y las muertes causadas por estas dolencias están muy por encima de las provocadas por accidentes en este sector, lo que pone de manifiesto un peligro significativo para la salud de los mineros, indica un informe publicado recientemente.

Según el informe, citado hoy lunes por el periódico local en inglés China Daily, más de 720.000 trabajadores en todo el país informaron de su enfermedad, la neumoconiosis, a la Fundación de Prevención y Tratamiento de Neumoconiosis de los Mineros del Carbón de China. Unos 440.000 de ellos, es decir el 62 por ciento, son de la industria de minería. La forma de la enfermedad prevalente entre estos trabajadores se conoce formalmente como neumoconiosis de los mineros del carbón.

La fundación, bajo el liderazgo de la máxima autoridad de seguridad laboral del Estado, ha gastado más de 113 millones de yuanes (18,1 millones de dólares) desde que fue fundada en 2004 para ofrecer asistencia al tratamiento de más de 125.500 pacientes de la enfermedad del pulmón negro, según el informe.

No obstante, está lejos de cubrir al gran grupo de trabajadores que sufren la enfermedad.

Se estima que hay 6 millones de trabajadores con neumoconiosis en el país, de los cuales el 90 por ciento son residentes rurales. El número aumenta a un ritmo anual de 20.000 trabajadores, de acuerdo con una encuesta publicada en julio por una fundación especial dedicada a pacientes de neumoconiosis subordinada a la Fundación de Asistencia Social de China.

El entonces Ministerio de Salud Pública dijo a finales de 2010 que el 22 por ciento de los 677.000 pacientes registrados con neumoconiosis de los mineros del carbón habían muerto.

En comparación, el número de muertos por accidentes mineros bajó a 1.067 en 2013, frente a los 7.000 anuales de hace 15 años, según la Administración Estatal de Seguridad Laboral.

Las revisiones de la ley no han logrado ayudar a los pacientes a obtener la compensación que merecen, señaló el director del Centro de Ayuda e Investigación de la Ley Laboral Yilian de Beijing, una organización no gubernamental dedicada a ofrecer asistencia legal gratuita a trabajadores, Huang Leping.

A fin de proteger los intereses de las personas con enfermedades profesionales, China revisó la ley de prevención, que entró en vigor a finales de 2011, ofreciendo canales más fluidos de diagnosis y compensación.

"Pero la ley revisada no funcionó como se esperaba y nuestra carga no ha disminuido en los tres últimos años", dijo Huang.

Manifestó que las leyes y reglamentos no aliviaron las dificultades de los pacientes. Según la encuesta de julio, los trabajadores con neumoconiosis pasaron un promedio de 17 meses inmersos en pleitos. Solamente el 19 por ciento de los 6 millones de pacientes lograron alguna compensación.

"Muchos de los trabajadores descubrieron la neumoconiosis después de dejar su trabajo, lo que añade más problemas y dificultades para que logren la compensación merecida", explicó Huang. Las minas de carbón sin seguro para los trabajadores o sin recursos para pagar las compensaciones también constituyen grandes obstáculos para los pacientes.