JERUSALEN, 11 mar (Xinhua) -- Israel y China deben comenzar en una fecha próxima las negociaciones sobre el propuesto tratado de libre comercio (TLC) para elevar las relaciones económicas y comerciales bilaterales a un nuevo nivel, declaró hoy el embajador israelí en China, Matan Vilnai.

En declaraciones hechas a un grupo de reporteros chinos en Israel, Vilnai indicó que se sintió emocionado y alentado cuando el primer ministro chino, Li Keqiang, dijo que China avanzará en las conversaciones de libre comercio con los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo e Israel, cuando presentó el jueves su Informe sobre la Labor del Gobierno en la Asamblea Popular Nacional (APN).

A pesar de la falta de un calendario para el comienzo de las negociaciones de libre comercio, Vilnai expresó su confianza en que los dos países las inicien lo más pronto posible.

Vilnai elogió las iniciativas de China de la Franja Económica de la Ruta de la Seda y la Ruta de la Seda Marítima del Siglo XXI y mencionó que está satisfecho de ver que Israel, localizado en la costa este del Mediterráneo, es parte de las iniciativas.

Al referirse a un nuevo puerto que es construido por una compañía china en la ciudad israelí de Ashdod, el embajador dijo que espera que las compañías chinas ayuden a establecer un enlace ferroviario entre Ashdod y el puerto de Eilat, en el Mar Rojo israelí, para facilitar el comercio entre Oriente y Occidente.

Vilnai espera también que cada vez más turistas chinos viajen a su país luego de que la compañía aérea Hainan Airlines de China empiece sus vuelos directos entre Beijing y Tel Aviv en septiembre de este año.

Israel y China establecieron lazos diplomáticos en 1992. El comercio bilateral ha crecido firmemente y alcanzó más de 10.000 millones de dólares USA en 2013. Actualmente, China es el tercer mayor socio comercial de Israel en el mundo y el mayor en Asia.