RIAD, 23 ene (Xinhua) -- El Rey saudí Abdullah ha fallecido, y su hermanastro Salman se ha convertido en el nuevo monarca, según un comunicado real emitido el viernes por la mañana. El Príncipe Muqrin ha sido nombrado Príncipe Heredero.

"Su Majestad Abdullah, Salman bin Abdulaziz Al Saud y todos los miembros de la familia y la nación lloran al Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas Rey Abdullah bin Abdulaziz, quien falleció exactamente a las 01:00 horas de esta mañana", dijo un comunicado de la corte real saudí.

Abdullah, nacido en 1924, fue hospitalizado en diciembre por neumonía y se encontraba bajo respiración asistida desde el pasado 2 de enero.

Las oraciones funerarias se celebrarán más tarde el mismo día tras las oraciones de la tarde, en la Gran Mezquita Imam Turki Bin Abdullah, en la capital de Riad.

Salman bin Abdulaziz Al Saud recibió el Juramento de Lealtad de la familia real convirtiéndose en Rey del país, tras lo cual el Príncipe Murqrin bin Abdulaziz recibió el Juramento de Lealtad como Príncipe Heredero.

Tanto el Rey Salman como el Príncipe Heredero Muqrin recibirán los Juramentos de Lealtad del pueblo el viernes por la tarde.

Elegido como Príncipe Heredero en 1982, Abdullah había sido el responsable de la gestión del día a día del país después de que el fallecido Rey Fahd sufriera un ataque al corazón en 1995.

Se le considera la principal fuerza detrás de las reformas sin precedentes de los últimos años, incluyendo las primeras elecciones comunales y la aparición de nuevas opciones profesionales para las mujeres.

El hermanastro de Abdullah, Salman bin Abdulaziz Al Saud, de 79 años de edad, fue nombrado príncipe heredero en junio de 2012 tras la muerte del príncipe Nayef bin Abdulaziz Al Saud. Salman también ha servido como viceprimer ministro y ministro de Defensa.