ISLAMABAD, 20 abr (Xinhua) -- El presidente chino, Xi Jinping, llegó hoy a Islamabad para realizar su primera visita de Estado a Pakistán, país vecino de Asia Meridional que Beijing considera desde hace mucho tiempo como un "amigo de hierro".

Pakistán constituye además la escala inicial de la primera gira al exterior del mandatario chino en 2015.

Un total de ocho cazas JF-17 Thunder de la Fuerza Aérea de Pakistán escoltaron al avión de Xi, luego de que éste entrara en el espacio aéreo del país.

Durante la visita de dos días, Xi mantendrá encuentros con su homólogo de Pakistán, Mamnoon Hussain, el primer ministro, Nawaz Sharif, y otros dirigentes, así como con representantes de distintos sectores de la sociedad paquistaní, para realizar intercambios profundos sobre los lazos bilaterales y otros temas de interés común.

El viaje de Xi busca fortalecer los lazos bilaterales e impulsar la construcción del Corredor Económico China-Pakistán, una red de carreteras, ferrocarriles y proyectos energéticos que conectaría al puerto de aguas profundas de Gwadar, en Pakistán, con la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China.

Se espera que ambas partes aprovechen la oportunidad para firmar una serie de acuerdos en energía, infraestructura, comercio y cooperación económica.

Actualmente, China es el principal socio comercial de Pakistán. Según estadísticas oficiales, el comercio bilateral superó los 16.000 millones de dólares estadounidenses el año pasado, representando un aumento interanual del 12,57 por ciento.