GUANGZHOU, 29 oct (Xinhua) -- El acero inoxidable ha pasado largo tiempo sin llamar demasiado la atención. Se encuentra en fregaderos, cacerolas y cubos de basura como un material duradero y práctico, pero carente de glamour.
Sin embargo, en la edición número 140 de la Feria de Importación y Exportación de China, conocida como Feria de Cantón y celebrada en Guangzhou, en la provincia meridional china de Guangdong, un fabricante chino de joyas le está dando a este metal un uso muy distinto.
Su espacio de exposición, con adornos en tonos dorados, plateados y colores vivos, ha atraído a una multitud de compradores extranjeros en la feria. Aunque parecen piezas de joyería fina, la mayoría están fabricadas en acero inoxidable, ofreciendo un acabado pulido sin el elevado coste de los metales preciosos.
Para los consumidores, esta propuesta llega en el momento oportuno, dado que los precios del oro y la plata se han disparado a nivel mundial.
"Algunos clientes del sector de la joyería están optando por nuevas líneas de productos", señaló Chen Danping, subdirectora general de Justop Jewelry, empresa con sede en Guangzhou.
Los adornos de acero inoxidable, de acuerdo con Chen, combinan las técnicas y la estética de la joyería tradicional con la ventaja económica de un material mucho más asequible.
Para Jacob Ruiz Palomo, un comprador procedente de España, el atractivo es evidente: estas joyas logran un efecto comercial muy hábil, haciendo que un material económico no parezca, en absoluto, barato.
"Que los precios sean competitivos no tiene por qué ir en detrimento de un buen diseño", observó Palomo.
Este enfoque refleja una transformación más amplia en la industria manufacturera china. Durante décadas, los exportadores chinos basaron su fortaleza en la escala, la rapidez y el coste. Si bien estas ventajas siguen siendo importantes, muchos fabricantes aspiran ahora a más, buscando ganar competitividad mediante tecnologías más inteligentes y mejores diseños.
La Feria de Cantón, el gran foro comercial chino que se celebra dos veces al año, ofrece una instantánea de esta transición. Como barómetro y termómetro del comercio exterior de China, la edición de este año que conmemora su 70º aniversario, reúne productos que buscan competir no solo en la funcionalidad y el precio, sino también en la innovación, la estética y el diseño.
El premio a la innovación en el diseño de la feria de 2026, conocido como "CF Award" ("Premio de la Feria de Cantón"), ofrece una perspectiva de hacia dónde se dirige el diseño industrial chino.
Este año, 222 productos de 174 empresas fueron seleccionados, de los cuales, el 32 por ciento incorpora la inteligencia artificial, mientras que el 44 por ciento corresponde a productos ecológicos y de bajas emisiones de carbono.
Entre los galardonados más destacados se encuentran la motocicleta ZXMOTO 820RR y un robot en forma de cápsula inteligente para la endoscopia gástrica.
Sin embargo, el valor del diseño no se limita a los productos de alta gama. También puede transformar los artículos domésticos más comunes, haciéndolos más funcionales y singulares.
En el estand de EKO, una marca con sede en Guangdong, una gama de cubos de basura de acero inoxidable demostró cómo un diseño bien pensado puede mejorar un objeto cotidiano. Un modelo, equipado con un sensor automático, captó la atención de muchos compradores.
"La empresa presta atención a detalles tan minuciosos como el ángulo de una esquina o la curvatura de una tapa", explicó Pan Libin, representante de la firma.
"Un diseño bien concebido puede ampliar los usos de un producto", añadió Pan. "Un cubo de basura puede adaptarse a distintos entornos, desde salas de estar y cocinas hasta baños y dormitorios. Podemos ajustar los diseños a necesidades específicas en cuanto al tamaño, la forma, el color y el espacio disponible", destacó.
EKO comenzó como fabricante de equipos originales, produciendo artículos para otras compañías. En 2007, inició el desarrollo de su propia marca, apostando a que el diseño le otorgara una posición más distintiva en el mercado. Uno de sus productos fue galardonado este año con el premio de diseño creativo alemán "Red Dot", lo que añade un reconocimiento internacional a su labor.
Para determinadas empresas chinas, recurrir al patrimonio cultural nacional es otra forma de diferenciar sus productos.
La firma Zhu Bingren Copper Art, con sede en Hangzhou, provincia de Zhejiang, en el este de China, tiene un negocio basado en una tradición artesanal que abarca varias generaciones. En la feria de este año, ha despertado un gran interés entre los compradores extranjeros.
La empresa integra las técnicas de grabado en cobre, las cuales han sido reconocidas como parte del patrimonio cultural inmaterial de China, en productos que van desde los adornos para el hogar hasta los juegos de té, transformando así una artesanía centenaria en diseños contemporáneos destinados a los consumidores de todo el mundo.
"Los clientes extranjeros muestran un interés especial por los elementos tradicionales chinos", indicó Gu Dawei, gerente de ventas de la empresa. "Si bien nos mantenemos fieles a nuestras raíces culturales, también prestamos mucha atención a las necesidades y preferencias de los distintos mercados, de modo que nuestros productos resulten más atractivos para los consumidores de todo el mundo", concluyó.
Según la empresa, los compradores han adquirido rápidamente las más de 700 muestras que llevaron a la feria.
Los expertos del sector puntualizan que la creciente presencia del diseño chino en los productos de consumo a nivel mundial se sustenta en las fortalezas del ecosistema manufacturero del país.
Las cadenas industriales completas del país permiten transformar las ideas creativas en productos tangibles con rapidez, mientras que sus eficientes cadenas de suministro facilitan que los fabricantes respondan con agilidad a las cambiantes demandas del mercado.
Michael Schjerbeck Jensen, director general de F&H Asia, declaró a Xinhua que el desarrollo conjunto de productos entre el grupo danés y sus socios chinos ha permitido, en repetidas ocasiones, convertir las ideas en realidad.
En un mundo marcado por la incertidumbre, señaló Jensen, las cadenas de suministro integrales, estables y eficientes de China constituyen una fuente de certeza especialmente valiosa.
"El creciente alcance internacional del diseño chino es cada vez más evidente", afirmó Luo Weiyu, director comercial de 3&1 Industrial Design.
"Gracias al respaldo de las cadenas industriales completas de China, los diseñadores locales pueden actualizar sus conceptos y lanzar rápidamente nuevos productos al mercado, lo que les permite responder con mayor agilidad a la demanda de los consumidores. Actualmente, un número creciente de compradores de países como Italia y Japón buscan establecer colaboraciones con los diseñadores chinos", subrayó.
