HOHHOT, 18 oct (Xinhua) -- Ulanqab, una ciudad de la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, ha sido reconocida durante mucho tiempo como la tierra de la papa. Ahora, esta localidad de las estepas se ha convertido en una fábrica de tokens de inteligencia artificial (IA), que fluyen por una "autopista invisible de información" hacia Beijing.
Un cable óptico avanzado llega directamente de la región a Beijing, con una latencia medida de transmisión de datos de solo 2,1 milisegundos en un sentido, lo que hace que los varios cientos de kilómetros de distancia sean casi imperceptibles.
Según un informe de Goldman Sachs, Ulanqab se ha consolidado como uno de los clústeres de computación de IA más grandes y de más rápido crecimiento en la región de Asia-Pacífico, con varias empresas líderes instalando operaciones en este lugar.
Su atractivo es en parte geográfico. Mongolia Interior disfruta de un clima que permite la refrigeración natural durante casi 10 meses al año, vastas tierras que pueden soportar proyectos de computación a escala de gigavatios, abundante energía verde y proximidad a la región Beijing-Tianjin-Hebei, con una latencia de red dentro de los 5 milisegundos.
SALTO COMPUTACIONAL
"Cuando vine a explorar el sitio en 2022, la zona estaba relativamente desolada", recordó Zhou Yiguang, director del departamento de desarrollo de recursos de la base de Ulanqab de VNET Group, proveedor de servicios de infraestructura cibernética.
Hoy en día, los proyectos de VNET en Ulanqab tienen una superficie total planificada de 1.100 mus (unas 73,3 hectáreas), el equivalente a más de 100 campos de fútbol, y una capacidad total de unos 1,3 gigavatios, capaz de soportar el despliegue de clústeres de computación a escala de millones de tarjetas de aceleración gráfica.
En noviembre de 2025, Ulanqab lanzó un plan de acción trienal para construir una "ciudad de tokens", con el objetivo de crear una cadena industrial completa de "generación de energía eólica y solar, computación verde y producción de valor de tokens".
En el campo de la IA, especialmente en los grandes modelos de lenguaje, los "tokens" son las unidades de texto en las que un modelo divide la información para procesarla y generar respuestas.
La ciudad ha asumido hasta el momento 75.000 petaflops de cargas de trabajo de computación de Beijing, apoyando el entrenamiento de modelos a gran escala para empresas líderes como ByteDance, DeepSeek y Baidu. Estos recursos impulsan aplicaciones en campos de vanguardia como la visión por computadora, la conducción autónoma y la renderización de cine y televisión.
La capacidad de computación operativa de la ciudad ha alcanzado los 190.000 petaflops, con la computación inteligente representando más del 90 por ciento del total.
En la primera mitad de 2026, la inversión en activos fijos, el consumo de electricidad y los ingresos de la industria de la computación en Ulanqab crecieron un 39, un 90 y un 12 por ciento interanual, respectivamente, según datos oficiales.
Mongolia Interior ha implementado un paquete de políticas para apoyar el desarrollo de los datos y la IA, la economía de los tokens y la industria de la computación verde.
Al cierre de junio de este año, 20 de las 30 principales empresas privadas de la industria de la computación de China se habían establecido en Mongolia Interior, con una inversión total superior a los 200.000 millones de yuanes (unos 30.000 millones de dólares). Para agosto, la capacidad total de computación de Mongolia Interior había alcanzado los 363.000 petaflops, casi cuadruplicándose en menos de dos años.
GRAN DEMANDA DE TALENTO
Ulanqab ha atraído a más de 100 proyectos de centros de datos y el auge de la computación ha creado una fuerte demanda de profesionales en operación y mantenimiento de infraestructuras.
Chen Gang, de 23 años, es oriundo de Ulanqab y trabaja como técnico en un centro de datos, manejando equipos de vanguardia todos los días. Sin embargo, hace apenas dos años, su futuro aún era incierto.
Durante generaciones, muchos lugareños se ganaron la vida cultivando tubérculos. Muchos jóvenes se fueron a buscar trabajo en otros lugares, y Chen llegó a trabajar como camarero en un hotel en Qingdao, en la provincia de Shandong, en el este de China.
Al ver despegar la industria de los datos en su ciudad natal, Chen decidió aprovechar la oportunidad. Renunció a su trabajo y regresó a Ulanqab, se inscribió en un programa local de formación y luego fue contratado por un centro de datos.
El trabajo principal de Chen consiste en inspecciones rutinarias para garantizar que el suministro eléctrico, la refrigeración y los equipos de las salas de servidores funcionen con seguridad. Esto requiere un sólido dominio de los sistemas eléctricos, calefacción, ventilación y aire acondicionado, sistemas de baja tensión y protección contra incendios.
Durante 2026, más de 20 empresas de computación se han instalado en Ulanqab, llevando a más jóvenes de vuelta a casa.
La base de integración industria-educación para la computación y la IA en Mongolia Interior, que empareja centros de computación con formación profesional, ha capacitado a más de 2.000 profesionales de IA.
Para marzo de 2026, las llamadas diarias promedio de tokens de IA en China se habían disparado de unos 100.000 millones a principios de 2024 a 140 billones. Jóvenes como Chen están entrando en una nueva etapa de la industria de la computación, donde el valor se mide en tokens de IA.
