GYIRONG, Xizang, 8 sep (Xinhua) -- A pesar de conocer de antemano la catástrofe, el periodista brasileño Bruno Falci Bitarelli Medeiros quedó impactado al apreciar las duras condiciones que afrontan los rescatistas en el puerto de Gyirong, ubicado en la región autónoma de Xizang, en el suroeste de China, azotado por un devastador alud de lodo.
El tramo final de su accidentado viaje en autobús, cuyo punto de partida fue Lhasa y llegó a extenderse por 12 horas, transcurrió a través de escarpadas carreteras en las montañas, con un clima impredecible y desprendimientos de rocas. "Es una situación muy difícil para los trabajadores, y admiré mucho cómo han seguido buscando personas", expresó Medeiros.
El reportero formó parte de un grupo de periodistas de medios internacionales, como CNN, Reuters y NBC, que visitaron entre el sábado y el domingo el arrasado paso fronterizo.
En una rueda de prensa organizada por el centro local de rescate de emergencia, expertos técnicos y funcionarios locales informaron sobre las labores en curso en múltiples frentes: la búsqueda de los desaparecidos, la identificación de las víctimas, la asistencia a la comunidad y la prevención de desastres secundarios.
La súbita avalancha en cadena, provocada por el colapso de un glaciar ubicado a gran altitud en Nepal, golpeó el puerto, localizado en la ciudad de Xigaze, en la frontera entre China y Nepal, el pasado 26 de agosto. Hasta las 18:00 horas del 5 de septiembre, se había confirmado la muerte de 43 personas, y 519 más permanecían desaparecidas.
LA BÚSQUEDA CONTINÚA
En el acantilado sobre las ruinas, en la zona central de la tragedia, se marcó una línea a 35 metros de altura, aproximadamente la correspondiente a un edificio de 12 pisos, para indicar el nivel de la inundación.
"Todo lo que estaba por debajo de esa línea e encontraba originalmente bajo el agua", indicó Norbu Tsering, subdirector del centro de rescate de emergencia y alcalde interino de Xigaze. "No había electricidad. Lo que ven ahora es lo que hemos restablecido en los últimos dos días".
El acceso terrestre al lugar se reanudó en la mañana del 2 de septiembre. Esto permitió el paso de las maquinarias pesadas, así como la limpieza de los sitios donde se trabaja.
Los depósitos de lodo alcanzan una profundidad media de cuatro metros en la parte más afectada, y llegan hasta 16 metros en algunos puntos. Dentro del área central, los vehículos y la maquinaria realizan tareas de búsqueda profunda: excavan, buscan y limpian capa por capa mediante barridos por cuadrículas.
Konda Jagan Mohan Varma, de la agencia de noticias Press Trust de India, presenció las maniobras. "El derrumbe del glaciar arrastró consigo una gran cantidad de fango, lodo y enormes rocas", reportó. "Gran parte de la infraestructura resultó dañada en ambos lados, tanto en China como en Nepal".
El comunicador observó la magnitud del operativo que se desarrollaba a su alrededor: maquinaria pesada abriéndose paso entre los escombros y equipos desplegados por las ruinas en búsquedas metódicas.
Apenas una hora después de la llegada del grupo, el valle pasó de estar soleado a experimentar una lluvia torrencial, lo que obligó a una evacuación urgente. Los socorristas no han dejado de trabajar en estas condiciones durante más de 10 días.
Hasta las 18:00 horas del 5 de septiembre, China había movilizado a más de 2.500 rescatistas, mientras más de 500 vehículos y más de 9.000 equipos de socorro habían sido empleados. Además, alrededor de cinco toneladas de suministros fueron lanzadas desde el aire. Se logró rescatar a dos personas de una aldea cercana y recuperar cerca de 1.000 objetos personales.
MÁS ALLÁ DE LAS FRONTERAS
Tras repetidas verificaciones, las autoridades confirmaron que 261 ciudadanos de 23 países, entre ellos Nepal, India, Letonia, Estados Unidos y Reino Unido, continúan desaparecidos.
En cuanto a la identificación de cuerpos, en el lugar de los hechos cada uno es numerado y fotografiado, se le toman muestras de ADN y registros dentales. El centro general de mando ha creado una unidad especializada para estos fines. Hasta el momento, ninguno de los cadáveres recuperados corresponde a los ciudadanos extranjeros.
En respuesta a una pregunta sobre cómo ha sido el proceso de determinar con certeza quiénes son los desaparecidos, Yang Lahong, subdirector de la oficina de asuntos exteriores de Xizang, declaró en la rueda de prensa que los nombres y la información específica de los nacionales extranjeros de quienes se desconoce su paradero no se han hecho públicos para proteger su privacidad, pero se han compartido con las embajadas correspondientes gracias a los canales diplomáticos.
Una línea telefónica de atención las 24 horas para sus familiares ha recibido 509 llamadas, que han tenido respuesta inmediata, añadió Yang.
A petición de Nepal, el Gobierno chino ha enviado a este país expertos en rescate en túneles y pruebas de ADN, junto con ayuda material de emergencia. Por medio de un mecanismo que notifica información relacionada con la prevención de catástrofes, China y Nepal comparten actualizaciones diarias acerca de la meteorología, la hidrología, los glaciares y los lagos existentes en estos.
Tras la tragedia, numerosos nepalíes quedaron varados en China debido al cierre del puerto. Las autoridades locales han atendido las necesidades diarias de 1.720 de ellos.
Asimismo, se han habilitado canales seguros para la entrada y salida de ciudadanos extranjeros. Un total de 3.388, quienes inicialmente planeaban salir por Gyirong, recibieron colaboración para hacerlo por otras rutas. A su vez, se brindó asistencia a 365 residentes nepalíes en su propósito de cruzar el límite territorial y regresar a casa.
ALERTA ANTE POSIBLES PELIGROS
Prevenir desastres secundarios sigue siendo una prioridad. Más de 170 expertos y técnicos monitorean de forma ininterrumpida con más de 150 equipos, entre ellos radares de pendiente y drones.
A lo largo de la ruta principal de las actividades de rescate se han identificado 58 puntos de riesgo geológico, siete de ellos de gravedad alta.
Hu Bo, líder del equipo de detección de China Anneng, actúa como "centinela" para los trabajadores de primera línea. Cuando los datos provenientes de la corriente aguas arriba muestran movimientos anómalos, da la señal de retirada. Los silbatos resuenan en el ambiente, mientras el personal y la maquinaria se repliegan a sectores seguros.
Hu confirmó que estas situaciones pueden reiterarse varias veces por la noche.
Muhammad Asghar, de la Prensa Asociada de Pakistán, observó las labores de monitoreo. "De día y noche se cumple una incansable vigilancia ante desastres secundarios", destacó.
Para detectar posibles amenazas de este tipo, drones civiles, como los avistados por Medeiros, efectúan vuelos frecuentes.
"La tecnología actual está siendo de gran utilidad en las operaciones de rescate", puntualizó. "Algunos países usan drones para la guerra, pero China los usa para ayudar a la gente".
Según Medeiros, dado que el calentamiento global es la causa principal de lo ocurrido, se necesitan acciones más concretas a nivel mundial para prevenir que esta clase de desgracias se repitan, y citó como ejemplo el impulso dado por China para avanzar hacia una economía ecológica.
Asghar coincidió: "El cambio climático no es un problema exclusivo de un solo país. El mundo entero debe unir esfuerzos con el fin de hacerle frente", opinó.
