SHANGHAI, 24 ago (Xinhua) -- Bajo el ardiente sol del verano, el Parque de Béisbol West Bund, a orillas del río Huangpu, en la municipalidad oriental de Shanghai, resuena con los cánticos de los aficionados y el chasquido de los bates. En los diamantes del torneo Solsticio de Verano de la CPB China Baseball City League, la liga profesional de este deporte en el país asiático, varios refuerzos cubanos muestran su oficio y su fogoso espíritu, inyectando el inconfundible sabor latino al creciente panorama beisbolero de China.
Esta temporada, varios equipos, incluidos Xiamen Dolphins y Beijing Loongs, han fichado refuerzos cubanos. Para estos jugadores provenientes de la isla caribeña, la liga china representa no solo un nuevo comienzo profesional, sino también una experiencia intercultural poco común.
"Para mí, no hay un verdadero choque cultural; el mayor desafío es la barrera del idioma", comenta José Amaury Noroña Gandara, jugador de los Xiamen Dolphins. "Pero desde que llegué a China me he sentido muy bien acogido", matiza.
Su compatriota Frank Ernesto Herrera Camejo, lanzador de los Beijing Loongs, comparte dicha opinión. Aunque también lleva poco tiempo en China, afirma que "la experiencia, en general, ha sido muy buena".
Herrera considera que, si bien la liga china de béisbol está aún en sus inicios, su potencial es inmenso. "La liga cubana tiene 65 años de historia. El béisbol está profundamente arraigado en nuestra sociedad y contamos con una enorme base de aficionados. Pero sé que China está trabajando duro para promover este deporte y acercarlo a más personas", sostiene.
Los intercambios deportivos entre China y Cuba se remontan a décadas atrás. Albert Panton León, cónsul general de Cuba en Shanghai, dijo a Xinhua que la cooperación deportiva bilateral comenzó en la década de 1960, y que en 2001 se firmó un acuerdo formal para fortalecer los vínculos en el campo del deporte. En octubre de 2025, la Asociación de Béisbol de China y la Federación de Béisbol y Sóftbol de Cuba firmaron un memorando de entendimiento en Tailandia, comprometiéndose a profundizar la colaboración en la formación de entrenadores, el desarrollo del sistema de béisbol juvenil y la promoción del béisbol5, la modalidad de cinco jugadores por equipo.
"El béisbol es el deporte nacional de Cuba. Tenemos una larga tradición de desarrollo y nuestros jugadores participan en escenarios como las Grandes Ligas (MLB, sigas en inglés) de Estados Unidos, la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, sigas en inglés) y la liga de la República de Corea, entre otras", dice Panton León, y añade: "Ahora los jugadores cubanos tienen la oportunidad de competir en China; este es un intercambio maravilloso. Nuestros atletas no solo comparten cultura, sino que también ayudan a los jóvenes jugadores chinos a elevar su nivel".
La industria del béisbol en China ha crecido rápidamente en los últimos años. Chen Xu, presidente de la Asociación de Béisbol de China, señaló que el país cuenta actualmente con 757 equipos registrados y 12.205 atletas habilitados para competencias nacionales, además de más de 300 campos de béisbol en todo el territorio nacional. No obstante, reconoció que, después de un "período de auge" de 2018 a 2025, el deporte ha entrado en una fase de estancamiento. "El siguiente paso es mejorar la calidad de la competición, no solo la cantidad", afirma Chen.
Para Panton León, el futuro de la cooperación en béisbol entre China y Cuba no solo reside en el intercambio de jugadores, sino también en una colaboración más profunda en los sistemas de formación juvenil.
"El desarrollo del béisbol lleva tiempo. En Cuba, los jugadores jóvenes comienzan a entrenar y a jugar desde la escuela primaria y secundaria", comenta. Tras presenciar una sesión de entrenamiento juvenil en la ciudad vecina de Jiaxing, en junio, comentó: "Vi a muchos estudiantes de primaria chinos recibiendo instrucción de béisbol. Tengo la confianza de que el béisbol de China se desarrollará muy rápidamente", concluyó el cónsul general cubano.
