Por Pau Ramírez
CARAVELAS, Brasil, 22 ago (Xinhua) -- La recuperación de la población de ballenas jorobadas en Brasil no solo transformó el panorama de conservación marina del país, sino que también creó una nueva atracción turística y generó oportunidades de empleo e ingresos para comunidades de la costa.
El Proyecto Baleia Jubarte (Ballena jorobada), que cumple 30 años de asociación con la petrolera estatal Petrobras, promueve, capacita y acompaña la actividad de observación responsable de ballenas en distintas regiones brasileñas, desde el estado de Bahía (nordeste) hasta el de Sao Paulo (sureste).
"Desde la creación del proyecto promovemos, incentivamos, capacitamos y monitoreamos el turismo de observación de ballenas", resaltó en entrevista con Xinhua el vicepresidente del Instituto Baleia Jubarte, Enrico Marcovaldi.
El investigador explicó que la actividad constituye también una herramienta de conservación, ya que "la ballena viva vale mucho más que muerta. La observación genera valor económico, empleo e ingresos, pero también sensibiliza a las personas".
"Quien tiene la oportunidad de ver una ballena suele salir de esa experiencia convertido en su protector", afirmó.
Durante décadas, el trabajo del proyecto se concentró inicialmente en la región del archipiélago de Abrolhos, en el extremo sur de Bahía, sin embargo, el crecimiento de la población llevó a las ballenas a expandir su presencia por nuevas zonas del litoral brasileño y, actualmente, el Instituto mantiene bases en diversos puntos.
El presidente del Instituto Baleia Jubarte, Eduardo "Dudu" Camargo, aseguró que la expansión de la actividad está ayudando también a modificar la dinámica económica de varias ciudades costeras, con la creación de "una nueva temporada de turismo", ya que la presencia de las ballenas ocurre principalmente entre los meses de invierno y primavera, período de menor movimiento turístico en el litoral.
El directivo destacó que el impacto es especialmente visible en municipios pequeños como Caravelas, donde "el Instituto genera empleo y aplica recursos en servicios locales", al tiempo que hoteles, restaurantes y prestadores de servicios también se ven beneficiados por la llegada de los visitantes.
"Con el crecimiento del turismo puede aumentar también la protección y garantizarse la calidad y la sostenibilidad del parque", sostuvo.
Sin embargo, el especialista advirtió que el desafío es mantener el crecimiento de la actividad sin aumentar la presión sobre los animales y su hábitat, por lo que el proyecto apuesta por la capacitación de operadores, la educación ambiental y el monitoreo permanente.
En coincidencia, Gregório Araújo, gerente de Proyectos Ambientales del área de Responsabilidad Social de Petrobras, consideró que el valor de la iniciativa también está en su capacidad de combinar conservación ambiental y desarrollo sostenible.
"El proyecto también trabaja en la estructuración de las cadenas productivas locales, asociadas a la economía azul y a la conservación marina, además de apoyar a operadores que promueven un turismo consciente y sostenible", afirmó en diálogo con Xinhua.
La asociación entre Petrobras y el Instituto Baleia Jubarte comenzó en 1996, por lo que la continuidad y la amplitud del proyecto por tres décadas reflejan su importancia dentro de las iniciativas socioambientales apoyadas por la empresa, destacó Araújo.
