TAIYUAN, 21 feb (Xinhua) -- Introducido en el país desde Oriente Medio, el arte del soplado de vidrio se ha arraigado en un antiguo distrito chino, donde se ha convertido en una vibrante industria autóctona.
En el distrito de Qixian, en la provincia septentrional de Shanxi, el soplado de vidrio no solo se ha integrado profundamente en la industria moderna, sino que ha sido preservado como patrimonio cultural y ha extendido su reputación al mundo con su modernizada cadena industrial.
Tian Jian, director del Instituto de Investigación de Cultura Mercantil Jin en el distrito de Qixian, indicó que la conexión de la localidad con el soplado de vidrio comenzó a través de la "ruta del té", inaugurada por los comerciantes de Shanxi durante las dinastías Ming y Qing (1368-1911).
Al tiempo que movían bienes a lo largo de Eurasia, los comerciantes trajeron productos de vidrio y técnicas de soplado de Siria y otras regiones a China. Tras más de un siglo de desarrollo, Qixian se convirtió en la principal área de producción de la cristalería soplada a mano en China, con una cuota de mercado superior al 60 por ciento de la producción nacional.
Más del 70 por ciento de los productos hechos en el distrito se exportan a más de 80 países y regiones en todo el mundo. Qixian también es una importante fuente de importaciones de vidrio soplado para los países de Oriente Medio, según Tian.
Más allá de la fabricación, las empresas de vidrio de la localidad han establecido centros de experiencia de patrimonio cultural inmaterial, atrayendo a estudiantes de primaria, secundaria y universidad a unirse a viajes de estudio, promoviendo y preservando así este antiguo oficio.
Junto a un horno a 1.300 grados Celsius, oleadas de calor recorren el espacio de trabajo mientras los artesanos manejan sopladores de dos metros de largo, convirtiendo hábilmente vidrio fundido e incandescente en delicados vasos y vasijas mediante el soplado, la rotación y el tirón. Los niños se reúnen alrededor, observando atentamente y mostrando su asombro.
Esta vívida escena es común en los recorridos académicos por el Parque Industrial de Cultura de Vidrio de Honghai en Qixian. La experiencia inmersiva de patrimonio hace accesible esta artesanía milenaria. Los estudiantes ven vídeos promocionales sobre el soplado de vidrio, exploran exposiciones de exquisitos artefactos de vidrio y aprenden sobre la evolución del oficio.
Shanxi Qixian County Honghai Glass Co., Ltd., una reconocida empresa de vidrio soplado a mano, ha llevado a cabo innovaciones al preservar la tradición.
La compañía utiliza técnicas únicas como el recubrimiento de color aplicado a mano, tallos estampados y mezcla de colores. Asimismo, su técnica de color apilado, desarrollada de forma independiente, ha obtenido una patente nacional. La empresa crea productos alineados con los gustos estéticos árabes, entrando con éxito en los mercados de Oriente Medio.
Li Jiansheng, presidente de la empresa, señaló que la compañía integra producción, exposiciones y turismo cultural, gestionando un parque industrial cultural de AAA y un pabellón de exposiciones patrimoniales. La entidad recibe alrededor de 100.000 visitas al año, ofreciendo demostraciones de soplado en vivo, sesiones de bricolaje y pintura en vidrio, transformando habilidades ancestrales en experiencias culturales tangibles.
Xizun Glass, una empresa líder situada a pocos kilómetros de Honghai, destaca el alto valor de la artesanía. Con más de 500 sopladores de vidrio cualificados, Xizun combina décadas de experiencia con innovación juvenil. El director general Zhang Wenlei dijo que, a través de un magistral "soplado, rotación, tirón y pellizco", cada pieza se vuelve tanto funcional como artística.
En 2019, una serie de productos de vidrio de Xizun fue reconocida por una revista de moda como una notable marca de lujo medio. Sus copas sopladas a mano se venden entre 2.000 yuanes (unos 288,19 dólares) y 3.000 yuanes cada una en los mercados europeo y americano, rompiendo el estereotipo de los productos de vidrio como "de gama baja y baratos".
Mientras preserva la esencia de la artesanía, la industria del vidrio de Qixian también está adoptando la innovación tecnológica. Para abordar la ineficiencia y el alto consumo energético de la producción tradicional, Xifulai Glassware Co., Ltd. fue pionera en la primera línea de producción inteligente de vidrio borosilicato en Shanxi.
Wang Naiwei, miembro de la empresa, explicó que tres de estas líneas pueden producir 32 artículos por minuto, con una producción diaria superior a 70.000 unidades, duplicando la capacidad manual tradicional y reduciendo los costes laborales en un 8 por ciento. Los ingresos por ventas crecieron un 7,5 por ciento interanual en 2025, demostrando el impacto transformador de la fabricación inteligente.
En la actualidad, los productos se venden a más de 20 países y regiones, incluyendo Estados Unidos, Europa, Oriente Medio, Japón y la República de Corea.
Hoy en día, en Qixian se ha desarrollado una cadena industrial completa centrada en 62 fabricantes de cristalería, apoyados por más de 230 empresas relacionadas. De los 249.000 residentes en el distrito, 30.000 se dedican al soplado de vidrio. Desde 2024, 11 nuevas empresas locales han comenzado exportaciones autónomas, muchas de ellas ampliando instalaciones o añadiendo líneas de producción.
En el distrito se apoya activamente las actualizaciones de fabricación inteligente a base de 5G y un sistema integrado de 5G+Internet, y se han establecido 11 empresas con modelos de transformación digital.
Además, se ha establecido un centro de inspección de calidad de cristalería a nivel nacional en Qixian, ampliando su influencia en la industria. Una academia dedicada a la industria del vidrio ofrece cursos formativos de artesanos y talentos para transmisiones en vivo, inyectando nueva energía al oficio.
