MANILA, 26 ene (Xinhua) -- Al menos 18 cadáveres fueron recuperados y 24 personas aún permanecen desaparecidas tras el hundimiento de un ferry interinsular la madrugada de hoy lunes en aguas cercanas a la provincia de Basilán, en el sur de Filipinas, informaron las autoridades.
La Guardia Costera de Filipinas (PCG, por sus siglas en inglés) señaló que al menos 317 pasajeros y tripulantes fueron rescatados tras el hundimiento del M/V Trisha Kerstin 3 antes de las 02:00 hora local, frente a la isla de Baluk-Baluk, en el municipio de Hadji Muhtamad, a lo largo del mar de Joló.
El ferry, procedente de Ciudad de Zamboanga y con 332 pasajeros y 27 miembros de la tripulación a bordo, se dirigía a la isla de Joló, en la provincia de Joló, cuando se hundió, indicó la PCG.
El comandante de la PCG, el almirante Ronnie Gil Gavan, dijo a los periodistas en Manila que la embarcación zarpó del puerto de Ciudad de Zamboanga sobre las 21:20 hora local del domingo.
"La operación de búsqueda y rescate continúa, pero lo que puedo decir es que el barco no estaba sobrecargado", afirmó Gavan, añadiendo que "tiene una capacidad máxima de 350 pasajeros, y los pasajeros reales a bordo, según lo declarado por el capitán, son 332".
Las autoridades aún no han determinado las causas del hundimiento.
