Por Cristóbal Chávez Bravo
SANTIAGO, 29 dic (Xinhua) -- Chile creó este lunes la empresa público-privada Nova Andino Litio que aspira a transformarse en el productor de litio "más grande del mundo", tras el acuerdo entre la estatal Corporación Nacional del Cobre (Codelco) de Chile y la privada Sociedad Química y Minera (SQM), que posee los permisos para explotar ese mineral en el Salar de Atacama (norte).
La ceremonia oficial de constitución se realizó en la Sala Ercilla de la Biblioteca Nacional de Chile, en el casco histórico de la capital del país sudamericano, donde se anunció a Máximo Pacheco como presidente del directorio de la nueva sociedad.
"Todo Chile conoce a Codelco y la conoce como una empresa productora de cobre. A partir de hoy Codelco es una empresa que produce cobre y litio", afirmó Pacheco, quien también es presidente del directorio de Codelco.
Profundizó que para Codelco es un "hecho histórico" y para Chile es "un día histórico porque para crecer y desarrollarnos como país necesitamos de la cooperación".
"Codelco y SQM, dos empresas líderes, dos empresas muy gravitantes para la economía del país se han unido para colaborar, cooperar, ser socios y transformar a esta empresa en el productor de litio más grande del mundo", abundó Pacheco.
El alto funcionario puntualizó que ambas compañías decidieron asociarse para incorporar una nueva tecnología a la producción de litio desde la salmuera.
"Una tecnología de extracción directa, usa menos agua, más amigable con el medio ambiente y es una tecnología más competitiva. Por lo tanto, la prioridad de nuestro directorio (...) es presentar a las autoridades ambientales el proyecto para el futuro que le va a permitir a Nova Andino Litio expandir también su producción de litio", aseveró Pacheco.
A su vez, el gerente general de SQM, Ricardo Ramos, nombrado vicepresidente de la sociedad, afirmó que la nueva empresa "reúne conocimiento y experiencia operacional, equipos técnicos y profesionales de primer nivel, escala y redes comerciales en varios países, presencia en el territorio y compromiso con la sostenibilidad, así como una visión compartida de largo plazo, lo que permitirá aportar desde Chile a la transición energética global".
En un comunicado emitido esta jornada por el Gobierno chileno, el presidente del país sudamericano, Gabriel Boric, afirmó que luego de años de trabajo, "Chile se proyecta al futuro con la materialización de una asociación público-privada inédita y la más importante de su historia empresarial".
"Se trata de la constitución de Nova Andino Litio, sociedad conjunta entre Codelco y SQM para la producción de litio en el Salar de Atacama, con participación de mayoría estatal y proyección hasta el 2060", dijo.
Agregó que, con esto, "Codelco sigue creciendo como una empresa estatal de carácter mundial en la transición energética, liderando no solo el mercado del cobre sino que también el del litio. Se trata de una tremenda noticia para el desarrollo de Chile".
Entre 2025 y 2030 el Estado chileno captará cerca del 70 por ciento del margen operacional de la nueva producción y, a partir de 2031, alrededor del 85 por ciento, a través de pagos a la estatal Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), impuestos al Fisco y utilidades de Codelco, "fortaleciendo el rol estatal en una industria estratégica", precisó el comunicado.
La estrategia chilena impulsada desde 2023 por el Gobierno de Boric busca consolidar al país andino como el primer proveedor de litio del planeta, con la participación del Estado chileno en todo el ciclo productivo del mineral.
La semana pasada anunciaron que Chile tendrá ingresos adicionales por unos 6.000 millones de dólares por el aumento en el precio del cobre y la implementación de una estrategia nacional del litio.
Las reservas de litio en el país austral se concentran principalmente en el Salar de Atacama, en la zona norte del país andino, donde se ha propuesto dar forma a la industria del mineral de manera sostenida y sostenible, según la planificación difundida en abril de 2023.
Dicha planificación tiene al Estado chileno como actor incluido en todo el ciclo productivo del mineral, mediante alianzas público-privadas, con una participación mayoritaria en los salares estratégicos por su alto potencial productivo, incluido el de Atacama, con la exclusión de la red de cuencas protegidas o en evaluación.
