BUENOS AIRES, 25 abr (Xinhua) -- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) llamó hoy viernes a replantear estrategias y a revitalizar los esfuerzos colectivos para acelerar el progreso hacia la eliminación de la malaria en la región de las Américas.
En el Día Mundial del Paludismo (malaria), que se conmemora cada 25 de abril, el organismo panamericano dijo mediante un boletín de prensa que "si bien los países de la región han avanzado significativamente en la lucha contra la malaria, los datos más recientes muestran un estancamiento en la reducción de casos".
En 2023 se registraron 505.600 casos de malaria en las Américas, de los cuales el 92 por ciento ocurrieron en Sudamérica.
Brasil, Venezuela y Colombia concentraron el 80 por ciento de todos los casos, siendo este último el país con el mayor número de infecciones por Plasmodium falciparum, puntualizó el reporte de la OPS.
En algunas de las zonas con una alta carga, como los territorios amazónicos en Sudamérica y comunidades en Haití, la población afectada enfrenta barreras para acceder al diagnóstico y tratamiento adecuados.
"Comunidades indígenas dispersas, la alta movilidad de poblaciones dedicadas a actividades extractivas como la minería de oro y situaciones de inseguridad son parte de los desafíos para la eliminación de la malaria", detalló el organismo regional.
Los pueblos indígenas continúan siendo desproporcionadamente afectados y, en 2023, representaron el 31 por ciento de todos los casos de malaria y el 41 por ciento de las muertes relacionadas con esta enfermedad en la región.
Este dato subraya la urgencia de abordar las causas estructurales que impiden el acceso al diagnóstico y tratamiento, enfatizó la OPS.
"Para hacer frente a esta situación, es necesario un cambio transformador que garantice el acceso al diagnóstico y tratamiento de la malaria en todos los territorios donde existe transmisión, sin barreras geográficas, culturales, legales ni financieras", dijo Sylvain Aldighieri, director del Departamento de Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades Transmisibles de la OPS.
La participación de las comunidades es indispensable para lograr la eliminación de la malaria en las Américas, y de acuerdo con la entidad panamericana, esto incluye la integración activa de líderes comunitarios y trabajadores de salud capacitados para realizar pruebas de diagnóstico rápido, proporcionar tratamiento y garantizar su oferta continua en áreas de difícil acceso.
"Estas acciones implican una firme voluntad política, gobernanza multinivel, cambios regulatorios y el establecimiento de nuevas alianzas, especialmente con las comunidades afectadas", añadió Aldighieri.
A pesar de los desafíos, hay importantes logros en la región, ya que, en 2018, cuatro países de las Américas han sido certificados como libres de malaria: Paraguay, Argentina, El Salvador y Belice.
En 2024, Surinam completó tres años sin transmisión autóctona, y países como Costa Rica, México y Ecuador reportaron avances significativos hacia la interrupción de la transmisión.
La malaria (o paludismo) es una enfermedad febril aguda causada por el parásito Plasmodium, que se transmite por la picadura de un mosquito Anopheles hembra infectado.
Los síntomas, que incluyen fiebre, dolor de cabeza y escalofríos, pueden ser leves, pero si no se trata, la malaria puede evolucionar a formas graves e incluso causar la muerte.
