BUENOS AIRES, 24 abr (Xinhua) -- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió hoy jueves que los brotes de enfermedades prevenibles por vacunación en las Américas, como sarampión o fiebre amarilla, subrayan la necesidad urgente de cerrar brechas de inmunización.
El director de la OPS, Jarbas Barbosa, dijo que "durante las últimas cinco décadas las vacunas han salvado 154 millones de vidas en el mundo y reducido la mortalidad infantil en un 41 por ciento en las Américas".
El funcionario encabezó este jueves una rueda de prensa previa a la Semana de Vacunación en las Américas, que se celebrará del 26 de abril al 3 de mayo, ocasión en la que dijo que "nuestro progreso contra las enfermedades prevenibles por vacunación requiere un compromiso firme y sostenido con las medidas de salud pública adecuadas".
La OPS dijo a través de un comunicado que "a nivel mundial, los casos confirmados de sarampión superaron los 359.000 en 2024. Esto, sumado a las brechas en la cobertura de vacunación, ha llevado a brotes localizados en seis países de las Américas, con 2.313 casos reportados en lo que va del año, frente a solo 215 en el mismo período de 2024. Tres muertes han sido confirmadas y una más está bajo investigación".
Barbosa sostuvo que "el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo" y remarcó que "los países han tenido dificultades para mantener la cobertura recomendada del 95 por ciento de la vacuna triple viral o SRP (sarampión, rubéola y paperas), lo que nos deja susceptibles a casos importados".
La OPS indicó que en los últimos años se han logrado avances ya que, por primera vez desde 2019, la cobertura de la primera dosis de la vacuna SRP aumentó en 2023, alcanzando el 87 por ciento en las Américas, pero advirtió que a pesar de esta mejora persiste una brecha importante, puesto que 1,4 millones de niños en la región no recibieron ninguna dosis de la vacuna ese año.
Se han registrado brotes en comunidades donde entre el 3 por ciento y el 7 por ciento de la población era susceptible, lo que pone de manifiesto el riesgo que representan incluso pequeños grupos con baja cobertura, indicó la información.
En 2025, también se ha observado un aumento de casos de fiebre amarilla en la región, con cuatro países reportando 189 casos hasta la fecha, incluidos 74 fallecimientos. En comparación, durante todo 2024 se registraron 61 casos y 30 muertes.
Durante la Semana de Vacunación en las Américas de este año, los países de la región planean administrar un estimado de 66,5 millones de dosis de vacunas, incluyendo 2,7 millones contra el sarampión.
La iniciativa, que este año tiene por lema "Tu decisión marca la diferencia. inmunización para todos", ha permitido vacunar a más de 1.200 millones de personas desde su lanzamiento en 2003.
El organismo panamericano recordó que la región de las Américas cuenta con un legado de liderazgo en vacunación y eliminación de enfermedades, ya que fue la primera región en eliminar la viruela (1974) y la poliomielitis (1994), así como en eliminar el sarampión, la rubéola, el síndrome de rubéola congénita, el tétanos materno y neonatal, y los brotes de fiebre amarilla urbana.
"En 2024, la región logró recuperar con éxito su estatus de libre de sarampión endémico. Aunque este estatus se mantiene vigente, los brotes recientes son un recordatorio del riesgo latente y de la importancia de mantener altas tasas de cobertura para evitar el restablecimiento de la transmisión endémica", advirtió la entidad continental.
