BEIJING, 16 mar (Xinhua) -- A lo largo y ancho de China se están otorgando generosas subvenciones para el cuidado infantil, como parte de los esfuerzos generales del país para aumentar la tasa de natalidad, medidas que no solo han generado titulares en las noticias, sino que también han desatado animadas discusiones entre la ciudadanía.
Las más recientes noticias llegaron desde Hohhot, la capital de la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte del país. La ciudad anunció esta semana que ofrecerá un subsidio único de 10.000 yuanes (1.394 dólares) a las parejas que tengan su primer hijo. Además, las parejas que engendren un segundo hijo recibirán 10.000 yuanes por año hasta que el pequeño cumpla cinco años.
Para aquellos que decidan traer al mundo un tercer bebé, o incluso más, el subsidio anual será de 10.000 yuanes hasta que el infante cumpla 10 años, lo que totalizará 100.000 yuanes, una cantidad relativamente alta en comparación con otras ciudades, y aproximadamente el doble de los ingresos anuales de los ciudadanos locales.
Estadísticas oficiales muestran que en el año pasado la renta disponible per cápita en Hohhot se situó en 49.200 yuanes. Por eso se cree que la generosa recompensa en efectivo se convertirá en un alivio para las parejas que están dudando en tener hijos debido a preocupaciones financieras.
"La política nos dio más seguridad a la hora de tomar la decisión de tener un segundo hijo. Los subsidios pueden reducir los costos financieros, especialmente para la maternidad y el cuidado del bebé", dijo Yang Lixin, quien tiene 30 años, trabaja en una firma privada en Hohhot y ya tiene un niño de cinco años.
La política llega justo después de la reciente celebración de la sesión legislativa nacional anual, durante la cual se adoptó el Informe sobre la Labor del Gobierno y, por primera vez, se prometió "proporcionar subsidios para el cuidado de los niños".
"Vamos a formular políticas para aumentar la tasa de natalidad, proporcionar subsidios para el cuidado de los niños, desarrollar vigorosamente servicios integrados de guardería y cuidado de los niños, y aumentar los servicios de interés público para el cuidado de los niños", dice el informe.
También durante la sesión del legislativo, el director de la Comisión Nacional de Salud (CNS), Lei Haichao, dijo que esta viene trabajando con los departamentos pertinentes para elaborar un plan operativo de subsidios para el cuidado de los niños, y que la ciudadanía verá medidas directas y beneficiosas, así como disposiciones políticas correspondientes, a su debido tiempo.
La inclusión de subsidios para el cuidado de los niños en el Informe sobre la Labor del Gobierno señala el compromiso de China de apoyar las intenciones de fertilidad con asistencia financiera tangible, dijo el asesor político Ni Bangwen. Ni llamó a que se hagan mayores esfuerzos para adoptar medidas integrales para apoyar a las familias que decidan procrear.
Los Gobiernos locales ya han puesto manos a la obra. Más de 20 regiones de nivel provincial en todo el país han explorado la posibilidad de ofrecer subsidios para el cuidado infantil a diferentes niveles, según datos revelados previamente por la CNS.
Por ejemplo, Shenyang, la capital de la provincia nororiental de Liaoning, proporciona un subsidio mensual de 500 yuanes a las familias locales por su tercer hijo hasta que este cumpla tres años, con base en un documento emitido en 2023.
Muchos chinos han expresado su esperanza de que esas políticas se extiendan a sus ciudades natales. "Espero que se pueda difundir por todo el país tan pronto como sea posible", comentó un cibernauta de la provincia meridional de Guangdong.
Los incentivos a la natalidad han demostrado ser factibles y eficaces en Tianmen, una ciudad con una población de 1,6 millones de habitantes ubicada en la provincia de Hubei (centro). Desde que la ciudad implementó medidas para el fomento de la natalidad, que incluyen subsidios para el parto y el cuidado infantil, apoyo económico para la vivienda, así como subsidios por licencia materna, el número de recién nacidos aumentó un 17 por ciento el año pasado, luego de ocho años seguidos de tendencia a la baja.
Como uno de los países más poblados del mundo, China enfrenta profundos desafíos demográficos debido a una disminución en el número de recién nacidos y una creciente población de adultos mayores. La tasa de natalidad y el número de recién nacidos del país se redujeron durante siete años consecutivos antes de reportar aumentos nuevamente en 2024, mientras que la población de 60 o más años llegó, también el año pasado, a 310 millones de personas.
Para impulsar su tasa de natalidad, China ha implementado una serie de políticas de apoyo en los últimos años. El país eliminó gradualmente su política de "hijo único" al permitir a las parejas casadas tener dos hijos en 2016 y anunció el apoyo a las parejas que buscan tener un tercer hijo en 2021.
Además de la ayuda financiera, otras medidas de incentivo incluyen el aumento de servicios de atención a la infancia, la ampliación de la licencia de maternidad y el refuerzo del apoyo a la educación, la vivienda y el empleo, todo ello con el fin de fomentar una sociedad favorable a la procreación.
Los servicios de cuidado infantil se han mejorado en todo el país para crear mejores situaciones para los padres. En Suzhou, en la provincia de Jiangsu, los centros de atención infantil de base comunitaria pusieron en marcha servicios de cuidado de día completo, medio día, atención temporal y atención por horas para bebés y niños, proporcionando opciones convenientes y confiables de cuidado infantil para las familias.
Además, la licencia de maternidad se ha extendido a más de 158 días, junto con la licencia por paternidad conyugal y la licencia por paternidad, lo que ha hecho que las nuevas madres se sientan cada vez más apoyadas.
Una licencia de maternidad más larga, así como la licencia conyugal y la licencia por paternidad adicionales, podrían mejorar la cohesión familiar y aliviar la carga de la prestación de cuidados. Mientras tanto, los subsidios económicos alivian la presión financiera sobre las familias que están criando niños, aumentando así su disposición a tener más hijos, dijo Mi Hong, director del Instituto de Estudios de Población y Desarrollo de la Universidad de Zhejiang.
El otorgamiento de subsidios para el cuidado infantil también está relacionado con las empresas. "Una parte significativa de nuestras empleadas clave están en edad fértil. Los subsidios para el cuidado de los niños ayudarán a retener el talento y posibilitar el desarrollo sostenible de la compañía", dijo Sheng Jing, directora de recursos humanos de una firma de tecnología de datos con sede en la municipalidad septentrional de Tianjin.
"Las empresas deben proporcionar un apoyo sincero a las empleadas con hijos y explorar una nueva manera de equilibrar el trabajo y la crianza de los niños", dijo Wang Zhen, legisladora y empresaria de Mongolia Interior.
